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Sep 25, 2011

An einem Sommertag im Jahre 2006 fahren Shah Rukh Khan und Regisseur Anubhav Sinha durch Los Angeles.
Unter anderem reden sie über eine süße und einfache Vater-Sohn Geschichte, aber mit einer überraschenden Wendung. Plötzlich beginnt SRK zu lächeln. „Das ist es!! Ich kann es sehen! Der Film ist fertig, bereit für die Veröffentlichung!“ Sinha schaut ihn ungläubig an. SRK fährt fort, mit einem besessenen Schimmer in seinen Augen, „Nicht nur, dass er raus ist, der Film ist ein Superhit!“
Fünf Jahre später ist diese Geschichte einer der ehrgeizigsten, teuersten und technisch vielleicht komplizierteste Hindifilme aller Zeiten. Und der Erfolg von SRKs Ra.One, dem Produzenten und Schauspieler, ist eine nationale Debatte.
„Es ist eine enorme Herausforderung für Shah Rukh.“ sagt Karan Johar, der vielleicht beste Freund von SRK. „Nicht als Schauspieler – weil er immer bis an die Grenze gegangen ist – sondern als Produzent. Am wichtigsten ist, dass es Shah Rukh Khan, den Star, herausfordert.“

Wie groß ist der Film wirklich?
Die Produktion von Ra.One hat mindestens Rs 150 crore gekostet (Promotions exklusive), obwohl keiner – weder SRKs Red Chillies noch Eros – bereit ist, die Zahlen zu bestätigen. Sein nächster Herausforderer ist Rajinikants Robot, der mit einem ähnlichen Budget gemacht wurde.
Die Crew von Ra.One besteht aus ungefähr 5.000 Mitgliedern, sagt Regisseur Sinha; aus Indien, Italien und den Vereinigten Staaten. Der Kameramann ist Nicola Pecorini, bekannt aus Loathing in Las Vegas. Der Film wird von dem Oscarpreisträger Martin Walsh (Chicago) editiert.
Der Film wurde in drei Phasen in Goa, London und Mumbai gedreht. Anfang des Jahres entschied sich SRK dafür, den Film in 3D zu konvertieren, was das Budget hochtrieb.
Resul Pookutty wurde an Bord geholt, um die Soundeffekte zu verbessern, und SRK nahm es auf sich, das Soundsystem in ausgesuchten Multiplexkinos in ganz Indien aufzurüsten. In einem früheren Interview für den Mirror erklärte Pookutty, „Sehen Sie, RA.One nicht nur ein Filmerlebnis… Es benötigt eine sehr unkonventionelle Qualität in Sound und Optik, für die wir das erforderliche Equipment installieren.“
Das Marketingbudget des Films soll Rs 40 crore betragen, was Rs 15 crore für Online Promotions beinhaltet – beides gilt als Premiere für das indische Kino. Rs 14 crore sind angeblich für die Promotion auf Nachrichtensendern vierzehn Tage vor dem Release vorgesehen worden.
Der Song Chammak Challo des afroamerikanischen R&B Stars Akon stand in seinen sechs Variationen gut da in den Charts. In Delhi wird Formel 1 Ikone Michael Schumacher ein Auto fahren, das das Logo des Films trägt. Das globale Popmusik Phänomen Lady Gaga könnte den Film nach der von SRKs Co-Star Arjun Rampal ausgerichteten Party bewerben.
Und da ist noch Rajinikant, der in einem Cameo Rajnikant spielt. Denken Sie daran.

Dass es mein Film ist, macht ihn gross
Und wie verwandelte sich die Vater-Sohn Geschichte in etwas, dass, wie Johar sagt, das Lehrbuch für Computergrafik im indischen Kino umschreiben kann? Am welchen Punkt begann der Film, Shah Rukh Khan, den Star herauszufordern?
Regisseur Sinha sagt, dass die größte Herausforderung war, dass er in G.One, der Figur von SRK, keinen konfektionierten Comicsuperhelden hatte. Daher, sagt Sinha, verbrachten er und SRK Monate damit, Videoclips, Digitalkunstportale und Comicbücher durchzugehen. „SRK wusste über diese Welt sehr gut Bescheid“, sagt Sinha. „Ich lernte dabei viele Dinge.“
Da stellte sich bald heraus, sagt der Regisseur, dass der Kampf zwischen G.One und dem Superschurken Ra.One epische Bearbeitung verdiente. Das Budget wurde revidiert; die Nachproduktion rückte in den Fokus. Sinha sagt, das er in den folgenden Monaten „im Untergrund blieb“, versunken im VFX Studio, „um nur gelegentlich und panisch zu erscheinen“.
SRK managte unterdessen die Kolkata Knight Riders, wurde bei D Y Patil ausgepfiffen, schlug sich mit einem schlimmen Knieproblem herum, erhielt eher weniger begeisterte Zeugnisse von alten Freunden, und war in eine verfahrene Situation mit einer politischen Partei wegen seiner Bemerkungen bei Twitter verwickelt.
Dazwischen tröpfelten Berichte über ‚die geliehenen‘ Ideen von Ra.One, ‚unkontrollierbare‘ Budgets, Postproduktions ‚Mängel‘ und Kinokassenhellseher.
Es gab auch etwas anderes. Dabangg, Ready und Bodyguard, gemacht mit Bruchteilen des Budgets von Ra.One, hatten Rekorde an der Kinokasse gebrochen. Der Badshah kämpfte nicht mehr gegen sich selbst, sondern auch gegen seine heftigsten Rivalen.
Nach Dabangg, Singham, Bodyguard, die eine Rückkehr des Actionhelden markiert haben, lastet eine Menge Druck auf SRK, zu halten, was er versprochen hat“, sagt Handelsexperte Amod Mehra. „Während die Musik von Ra.One großartig läuft und die Anzeigen sehr viel versprechend aussehen, könnte es ein Problem mit der Reaktion des jungen Publikums auf einen über 40jährigen Schauspieler als Superhelden geben.“
Mehra fügt schnell hinzu, dass Ra.One seine Kosten am ersten Wochenende bequem wieder einspielen wird. Aber das spielt keine Rolle im „keine Verluste mehr“ Bollywood. Bei Ra.One geht es mehr um die Marke Shah Rukh Khan.

Abhängig von der Marke SRK
Sinha, der Dhoom Mann, dem mit Ra.One sein größter Test als Regisseur bevorsteht, ist besorgt. „Es ist erheblich in den Film investiert worden“, sagt er. „Ich möchte, dass alle Investoren wieder gutmachen, was sie reingesteckt haben.“
Drei Tage vor dem Stapellauf der Filmmusik fragte er nervös Bhushan Kumar von T Series, „Musik chalegi na?“ Es gab eine Pause am anderen Ende der Leitung, bevor Kumar, der die Musikrechte für angeblich Rs 15 crore gekauft hat, antwortete: „Sind Sie verrückt? Das ist ein Shah Rukh Khan Film, es muss funktionieren!“
Kumar gibt zu, dass er sich auf die Marke SRK verlässt. „Während Akon ein riesiger internationaler Star ist, ist er für unseren Markt nur eine Wertsteigerung“, sagt der Musikmogul.
Der Geschäftsführer der Promi Management Firma Madison Mates, Darshana Bhalla, ist damit beschäftigt, Indossierungs- und Marketingdeals zu vereinbaren. „Sie können keine Rs 150 crore ausgeben, wenn Sie Ihres Produktes nicht sicher sind“, sagt Bhalla. „Dieser Mann versteht seinen Markt. Er weiß, dass Frauen es lieben, wenn er seine Arme öffnet, und wenn er ein anderes Genre ausprobiert, weiß er, was er tut. Wir verlassen uns auf SRK.“
Für Eros International, die Verleiher des Films, ist die Rechnung einfach. „Entgegen der Gerüchte auf dem Markt ist der Film vernünftig budgetiert und hat riesiges monetäres Potenzial“, sagt CFO Kamal Jain. „Ungefähr 40 bis 80 Prozent der Kosten werden von vorlizensierten Inhaltsbereichen reingeholt – verteilt über Plattformen wie Kabel, Digital, Heimkino usw. – bevor der Film ins Kino kommt.“
Aber das Boxoffice zählt, gibt er zu: „Für uns ist es wichtig, dass Ra.One erfolgreich ist, um die Bruttomargen heranzuziehen. Immerhin ist es einer der renommiertesten Filme in unserem Stall. Das ist der erste wahre Superheldenfilm; er steht auf einem indischen Kern – gute Lieder, Humor, Familiendrama. Es ist ein durch und durch kommerzielles Produkt. Kein anderer als SRK kann das schaffen.“

SRK zu der Herausforderung
Der Mann im Epizentrum der Erwartung zieht alle Register. SKRs Kalender ist voller Auftritte, Launches und Events. „Es gibt FMCG Marken, Unterhaltungselektronik, Medien, alle sind erpicht darauf, zu dem Film zu gehören“, sagt Bhalla. Es hilft natürlich, das SRK bereits das Gesicht von mehreren solchen Produkten ist.
Der Musikstart von Ra.One lief live auf dem Stream einer Videotauschseite, für eine geheim gehaltene Summe. Die Fernsehrechte des starbesetzte Musiklaunches wurden für angeblich Rs 10 crore an einen Fernsehsender verkauft. Die Satellitenrechte sind angeblich für Rs 35 crore verkauft worden. Die Verleihrechte sollen für Rs 77 crore verkauft worden sein. Ein Elektronikriese hat ein Ra.One Spiel für Rs 5 crore gekauft.
Weg mit Zweifeln über die Jugend und einem Superhelden über 40. Der Film wird eine SRK Angelegenheit sein.
„Ohne zu viel vom Film preiszugeben, kann ich Ihnen sagen, dass er alles hat – Lied, Tanz, Romantik und Liebe, mit gut integrierter Technologie,“ sagt Johar, der einst im TV witzelte, dass er wusste, wenn er SRK weinend zeigen konnte, hatte er einen Superhit.
Bhalla wiederholt Johar: „Es ist ein kommerzieller Film mit einem sehr starken emotionalen Faktor. Er ist immer noch der Retter, der Beschützer, in den sich die Frauen verlieben.“
Es könnte auch eine gute Sache für den NRI Markt sein, wo SRK seine Filme überragt. Und selbst dann, sagen Stimmen aus der Branche, mag die Marke SRK verglichen mit seiner anderen Veröffentlichung Don2 nicht dieselbe Verhandlungsstärke für Ra.One haben.
„Don2 ist ein bewährtes Franchise“, sagt ein Marketingveteran, der bei zwei hochwertigen Markenverbindungen für beide SRK Filme mitwirkte. „Man ist bereit, dreimal mehr für Werbeplatzierung im Film bei Don2 zu zahlen, als bei Ra.One, weil es eine gewisse Skepsis bezüglich des [indische Science-Fiction] Genres gibt. Das Schicksal von Ra.One wird in genau zwei Tagen entschieden. Ziel ist es, die Begeisterung vor dem Release einzukassieren, als Investor auf deine Kosten zu kommen, bevor das Publikum im Kino ankommt.“

Druck auf SRK?
Sinha behauptet, das sein Produzent und Schauspieler auf den Sets selten den Druck gezeigt hat. „Er lächelte immer, war voller Energie und äußerst geduldig,“ sagt er und fügt hinzu, „Das einzige Mal, als man ihn aufgelöst sah, war, als sein enger Freund Bobby Chawla ins Koma fiel.“
SRKs Tweets ließen jedoch auf einen Geist schließen, der von einer Idee besessen war – „Musiksitzungen … Soundsitzungen & Babysitten. So viel Sitzungen & meine Füße bringen mich um. Von den Kindern geweckt worden, bevor ich schlafen konnte.“
„@nittmish Es ist eine große Verantwortung … eine neue Technologie und neues Genre nach Bollywood zu bringen. kuch naya nahi kiya ton kya kiya? kya jiya“
„So müde, kann nicht mal das Bett erreichen… kann gar nichts erreichen. Ich glaube, dass ein farishta (Engel) über meine Quelle der Energie & Belastbarkeit wacht. Danke Allah.“
„Überarbeitet. Überfressen. Unausgeschlafen. Überfragt. Auszeit. Werde versuchen zu schlafen. Hoffe, dass es morgen regnet, um die Reste von Heute wegzuwaschen.“
SRKs Freunde sagen, dass er im Chaos gedeiht. „Es ist sein Traum gewesen, so einen Film zu machen“, sagt Johar. „Und er liebt dieses hektische Tempo, er blüht auf bei solchem Druck. Wenn alles organisiert und geruhsam wäre, könnte er nicht funktionieren.“
Außer dem Wunsch, Geld zu verdienen – vielleicht der einzige Star, der ehrlich genug ist zuzugeben, auf Hochzeiten zu tanzen, um Geld zu machen – wird SRK durch einen intensiven Wunsch getrieben, gemocht zu werden, beobachtet ein älterer Filmautor aus der Umgebung des Stars: „Mit Ra.One hat er sich für einen anderen Test gerüstet – mach einen Film, der dem Kind in Ihnen zusagen wird. Das ist schwer. Und keiner weiß wirklich, was im Moment in seinem Kopf vorgeht.“