Ein neuer Aufreger für euch, hier hat meine Objektivität hart ums Überleben gekämpft und meine knirschenden Zähne haben sicherlich meine Katze zu Tode erschreckt. Ich finde die unterschwellige Gehässigkeit des Artikels einfach abstoßend. Riecht doch sehr nach sauren Trauben. Ein paar Wahrheiten, versteckt unter dem Mäntelchen väterlicher Ratschläge, das nur unzureichend den allzu offensichtlichem Neid und Missgunst verdeckt. Eigentlich war doch bisher der Stardust für in Seide verpackte vergiftete Dolche zuständig. Geht man nach dem Artikel, sollte Shah Rukh schon längst sein Köfferchen gepackt und ein Rückflugticket nach Delhi gebucht haben…
Und Zeit, um Regie zu führen, hat er noch, wenn er über sechzig ist, ich möchte noch ein paar Jahre lang Filme von ihm vor der Kamera, bitte. Die Wiese der Fans ist groß und vielfältig genug zum abgrasen, für alle in Bollywood, seien es die neuen Stars oder die etablierten.
Aber bildet euch selbst eine Meinung, schaut einfach zwischendurch immer mal auf die lecker Bildchen, um euch daran zu erinnern, um wen es in dem Artikel eigentlich geht…


Ich erinnere mich deutlich an das erste Mal, als ich Shah Rukh Khan sah. Maneka Gandhi und ich plauderten an einem frostigen Abend in ihrem alten Maharani Bagh Bungalow, die Hunde balgten sich und jaulten wie gewöhnlich, das Dinner war vorbei und der Kaffee kalt und kaum genießbar, als plötzlich ohne jede Vorwarnung ein Film mit dem Titel Deewana auf dem Bildschirm erschien. Die Piraterie beim Kabelfernsehen wucherte damals wild und es war nicht ungewöhnlich, einen neuen Film im Fernsehen zu sehen. Aber es war nicht nur der Film, der unsere Aufmerksamkeit erregte. Es war der neue Kerl, der dort auftauchte. MG verharrte für einen Moment, beobachtete Shah Rukhs Possen eine Zeit lang, wendete sich dann um und sagte, „Achte mal auf diesen Jungen! Eines Tages wird er ein großer Star sein.“ Ich wandte mich um, um auf den Fernseher zu schauen und sah einen neuen, langhaarigen, hyperaktiven, jungenhaft aussehenden Helden, der ziemlich verzweifelt versuchte, einen Eindruck auf jene zu machen, die ihn sahen und sagte ein wenig wegwerfend: „Er ist okay, allerdings bemüht er sich zu sehr.“ Unser Gespräch ging weiter.
Im Laufe der nächsten paar Jahre wuchsen Name und Beliebtheit von Shah Rukh. Als nächstes sah ich ihn bei den Filmfare Awards. Bis dahin hatte ich nach neun hektischen Jahren des Journalismus die Times of India verlassen. Unter den vielen Jobs, die ich dort machte, komischerweise alle zur gleichen Zeit, war der des Redakteurs und Herausgebers von Filmfare. Eigentlich hatte ich 1987 aus Mangel an Sponsoren aufgehört. Aus reiner Höflichkeit, schätze ich, lud mich Pradeep Guha, der sich jetzt um die Filmfare Awards kümmerte, daher weiterhin jedes Jahr ein, das Ereignis zu besuchen. Manchmal ging ich hin, manchmal nicht.
In diesem Jahr waren es, wenn ich mich erinnere, die 1994er Filmfare Awards. Der junge Shah Rukh befand sich mit Baazigar unter den fünf Nominierten für den Besten Schauspieler, seine erste Aufstellung für die Topauszeichnung der Branche. Gegen ihn waren vier große Stars dieser Zeit aufgestellt: Aamir Khan (das sechste Jahr in Folge nominiert, hatte er die Auszeichnung fünfmal knapp verpasst, für QSQT (1989), Raakh (1990), Dil (1991), Dil Hai Ki Manta Nahin (1992), Jo Jeeta Wohi Sikandar (1993), und war dieses Mal für Hum Hai Rahin Pyar Ke nominiert), Govinda (für Aankhen), Jackie Shroff (für Gardish) und Sanjay Dutt (für Khal Nayak). Shah Rukh schaffte es entgegen aller Wahrscheinlichkeit und gewann. Das war eine riesige Sensation.
Im Jahr zuvor hatte Shah Rukh mit Deewana den Award für das Beste Debüt gewonnen. Es war gut, diese Auszeichnung zu gewinnen, doch niemand schenkte dem viel Beachtung, wohl auch, weil Aamir, Salman Khan und Ajay Devgan ihn zuvor gewonnen hatten. Er war für den neuen Jungen in der Szene, der es verdiente, bemerkt zu werden. Aber gleich im nächsten Jahr den Best Actor zu gewinnen, war etwas anderes, besonders da Aamir fünf Jahre hintereinander leer ausgegangen war (er gewann ihn 1997 für Raja Hindustani, nach drei weiteren Nominierungen und noch drei Fehlschlägen) und Sanjay Dutt, nach Saajan ein heißer Favorit damals, gegen ihn aufgestellt waren. Interessanterweise war Baazigar auch noch ein Film, in dem Shah Rukh einen Bösewicht spielte. Das hatte die Chancen gegen ihn verdoppelt.
Als wenn das nicht genug wäre, hatte Shah Rukh am selben Abend, auf genau derselben Bühne, für dasselbe Jahr, auch den Critics Award für die Beste Darstellung in Kabhi Haan Kabhi Naa gewonnen. Die beiden Auszeichnungen waren nie zuvor an dieselbe Person gegangen. Dafür waren sie nicht gedacht. Die eine war für einen Schauspieler, die andere für einen Star.
Shah Rukh ging auf die Bühne, um die Trophäe entgegenzunehmen und hielt eine merkwürdige, stotternde Rede darüber, das er immer dachte, dass solche Auszeichnungen fest vorgegeben wären und er deshalb nie erwartet hatte, sie zu gewinnen. Nach dem Gewinn der höchsten Auszeichnung war es eine sonderbare Rede und das Publikum war ein bisschen verdutzt. Aber Shah Rukh war eben Shah Rukh. Sein langhaariger Charme ließ ihn den Sieg davontragen und seine stotternde, konfuse Rede bezog ein wenig zögerlich Beifall. Ich hielt es für ein bisschen aufgesetzt, aber ich genoss es. Er hatte eine einzigartige Redeweise, wie ein Zug ausser Kontrolle auf Talfahrt, der ständig mit Felsbrocken zusammenstößt. Er hatte offensichtlich keinen Schimmer, was er während des Empfangs der großen Ehre sagen sollte, die ihm verliehen wurde. Ich blieb nicht, um den Rest der Rede zu hören, da Rina und ich rauskletterten, um unser Auto zu finden, bevor die Menge rauskam. Mittendrin wandte sich Rina um und sagte leise, „Achte mal auf diesen Jungen! Er wird eines Tages ein großer Star werden.“ Meine Antwort war dieses Mal eine bessere, aber der Ton war noch immer wegwerfend, „Großartiger Typ, aber er bemüht sich zu sehr. Hast du seine Rede nicht gehört?“
Seitdem habe ich Shah Rukh ein paar Mal getroffen. Wir saßen zusammen in der Jury für Femina Miss India in dem Jahr, als Lara Dutta, Priyanka Chopra und Dia Mirza die drei Topawards gewannen und sich danach aufmachten, die drei Welttitel zu gewinnen. Unsere Wege kreuzten sich auch bei unserer eigenen Veranstaltung, den Sansui Viewers Choice Movie Awards, wo Shah Rukh ein paar Mal den Best Actor gewann und einmal auch das Event moderierte. Jedes Mal, wenn ich ihn traf, sah ich eine stärkere, bessere, verfeinerte Version. Sein Übermut blieb allerdings konstant, eine jugendliche Frechheit, die Sie entweder charmant und reizend oder ärgerlich und unerträglich fanden. Das war eine Wahl, die er dreist Ihnen überließ, ihn zu lieben oder zu hassen. Rangita und ich trafen ihn auch in Wai, im ländlichen Maharashtra, wo er für Ashutosh Gowarikers Swades drehte, als Leena Yadav ihm kurz Shabd schilderte, einen Film von uns, den er ablehnte, aber nicht, bevor er einige sehr interessante Änderungen am Drehbuch vorschlug. Da er den Film nicht machte, ignorierten wir seine Änderungen und drehten den Film mit Sanjay Dutt und Aishwarya Rai.
Ja, das waren großartige Zeiten und die Branche liebte Shah Rukh, während er die Leiter hinaufkletterte und jeder dachte, er könne von seinem augenblicklichen Ruhm und seiner Popularität profitieren. Im Laufe jener Jahre wurde er tatsächlich der profitabelste Star in der Branche und keiner wusste das besser als Shah Rukh selbst. Das machte es so viel leichter für ihn, seine alten Loyalitäten abzutun, seine Karriere neu auszurichten, und sich hart und unverfroren auf die Spitzenposition zu stürzen. Er war immer ein junger Mann in Eile. Er wollte alles – und schnell. Sein jungenhafter Charme verbarg seine Hartnäckigkeit a la Gordon Gekko.
Nein, es war nicht leicht. Nichts in Bollywood ist jemals leicht. Die Branche ist, entgegen all der Busserl, die Sie sehen, voller Betrug und Heuchelei, und falschen Loyalitäten. Die Leute, die Sie am meisten hassen, zeigen die größte Liebe und Zuneigung. Luftküsse sind mit Arsen durchsetzt. Umarmungen gleichen denen von Judas in Gethsemane. Die Branche behauptet, eine große Familie zu sein, ist aber in Wirklichkeit ein Ort, wo Vertrauen Mangelware ist und jeder die Beute schnappen und abhauen will. Zu Shah Rukhs Gunsten spricht, dass er nie Zeit für Anmaßungen hatte. Er war von Anfang an versessen darauf zu beweisen, dass er sein eigener Herr war. Er war auch versessen darauf, damit aufzuhören, sich vor jedem zu verbeugen und zu katzbuckeln und sich zu benehmen, als ob er ihnen seinen Ruhm und Erfolg schuldete. Er war bestrebt, der Welt zu sagen, dass er all das allein geschafft hatte – was er hatte. Er brannte auch darauf, den Leuten einfach zu sagen, wohin sie gehen konnten.
Er fing damit an, sobald er begann, frech das Etikett des Superstars zu fordern. „Ich bin der Beste!“ erklärte er, halb prahlerisch, halb im Scherz. Für ihn war es eindeutig alles oder nichts, ein Nullsummenspiel, das er zu spielen begann. Er wollte sein, wo Amitabh Bachchan sich befand (und Rajesh Khanna vor ihm, obwohl sich niemand mehr daran zu erinnern scheint).
Shah Rukh glaubte, dass er bereits groß genug war, erfolgreich genug, um sich auf die Spitzenposition zu stürzen, selbst wenn es bedeutete, jene in seiner Umgebung zu verletzen. Es interessierte ihn nicht. Nicht bei seinen Rivalen. Noch bei denen, die ihm bei seinem Aufstieg halfen. Er war nicht länger Shah Rukh, der sich immer große Mühe gab. Er war Shah Rukh Khan. Der Shah Rukh Khan. SRK. Er wollte; eigentlich forderte er jetzt Respekt, Ehre, den Status als Superstar. Sein Ruhm war etwas, das er mit niemandem teilen wollte. Er hasste jene, die darauf verweilten. Er spottete über die Herausforderer, die nach seinen Fersen schnappten. Er wollte der Welt beweisen, dass er allein Bollywood war. King Khan!
Da man nicht erwartet, dass ein Superstar irgendwelche Freunde hat, wählte er seine Verbündeten sorgfältig aus, sehr sorgfältig. Es gab alte Getreue, Karan Johar, der es geschafft hatte, sich seit seinen Tagen von Kuch Kuch Hota Hai an ihm festzuklammern. Karan war Hausmannskost, schlicht, aber schrecklich langweilig. Sie können nicht den ganzen Tag Koffee with Karan haben, ohne ernsthaft zu verblöden. Aditya Chopra war auch da, im Hintergrund lauernd, eine seltsame, mysteriöse, schattenhafte Figur, selten irgendwo zu sehen, aber viel diskutiert und bewundert als das Gehirn hinter Yash Raj Films, Bollywoods erster Produktionsfirma.
Dann gab es die üblichen Mitläufer. Kleine Schauspieler. Harmlose, bedeutungslose Leute aus der Politik, dem Geschäftsleben, dem Film, jeder so interessant wie der Pepsiautomat in seinem Haus. Da waren auch die jungen Gandhis, dessen Nähe King Khans PR Apparat Charme, Macht und Mystik verlieh. Obwohl er der Politik stets geschickt auswich, machte Shah Rukh seine eigenen Kompromisse. Ein albernes Poesievideo für den damaligen Premierminister AB Vajpayee, Kya Khoya Kya Paya, war nur einer davon. (Autsch, ich liebe das Teil) Er hielt auch starke geschäftliche Verbindungen mit Leuten wie Kishore Lulla aufrecht, dessen börsennotierte Firma AIMS seine globalen Ambitionen finanzierte und auf dem Höhepunkt seines Ruhmes und Macht flog er den ganzen Weg nach Paris, um auf der Hochzeit von Laxmi Mittals Tochter zu tanzen.
Hat Shah Rukh irgendwelche Beziehungen über seine unmittelbare Familie hinaus? Es ist unmöglich, darauf eine eindeutige Antwort zu geben. Eine Zeit lang gab es Aziz Mirza und Juhi Chawla. Doch die Firma, die sie gründeten, scheint nach Phir Bhi Dil Hai Hindustani (2000), Asoka (2001) und Chalte Chalte (2003) sang und klanglos zugemacht zu haben. Mirza arbeitet jetzt mit Shah Rukhs Doppelgänger Shahid Kapoor. Juhi Chawla machte Werbeanzeigen. Kajol, seine andere Lieblingsheldin, ist aus dem halben Ruhestand ausgetreten, um My Name Is Khan mit ihm zu machen. Wie nahe stehen sie sich? Ich habe keine Ahnung. Der Mann ist unergründlich. Er ist auch klug, äußerst gut informiert, warmherzig und charmant, wenn er es sein will. Wenn Sie sich in seiner Gegenwart befinden, glauben Sie wirklich, dass Sie sein bester Freund sind. Sobald Sie ihn verlassen, könnten Sie Monate und Jahre brauchen, um ihn wieder zu erreichen. Und doch, wenn Sie sich wieder treffen, macht er genau dort weiter, wo er aufgehört hatte und Sie verzeihen ihm, dass er nicht früher antwortete. Die Legende des King Khan ist jetzt sowieso so überlebensgroß, dass selbst der selbstgefälligste unter uns tatsächlich glauben würde, dass Shah Rukh uns einen Gefallen tut, indem er sich die Zeit nimmt, uns zu treffen. Das ist genau das, was er wollte: außer Reichweite aller Freundschaft, aller Beziehungen zu sein.
Das einzige Problem ist, das Sie, wenn Sie diese Statur erreichen, nicht mehr im Kommen sind. Sie sind da angekommen, wo das Peter-Prinzip (In einer Hierarchie neigt jeder Beschäftigte dazu, bis zu seiner Stufe der Unfähigkeit aufzusteigen.) anfängt, gegen Sie zu arbeiten. Der Gipfel ist ein schrecklich einsamer Ort. Sie können Ihre Bewunderer weit unter sich sehen und die Paranoia ist Ihre einzige Gefährtin. Ihre Freunde bewundern Sie. Ihre Rivalen hassen Sie. So auch Ihre Herausforderer. Und jeder will Sie zu Fall bringen, damit Sie wieder greifbar für sie werden. Nein, es ist kein netter Ort. Er ist beängstigend und schrecklich schutzlos. Alles, worauf Sie warten, ist der kommende Tsunami. Was das Schlimmste ist, es gibt es nur einen Weg, den Gipfel zu verlassen. Nach unten.
Shah Rukh weiß das. Er mag es nicht akzeptieren, aber er ist klug genug, um zu spüren, dass er jetzt nach neuen Welten zum Erobern suchen muss. Politik fällt raus. Er hat gesehen, was der Kongress Amitabh und Govinda antat. Filme sind schön und gut, aber kann er von seinen eigenen allzu dominierenden Ambitionen Abstand nehmen und Filme für andere produzieren und zusehen, wie sie auf sein Risiko und Kosten große Stars werden? Kann er jemals anmutig von der Kinoleinwand zurücktreten? Wird er bereit sein, Filme zu drehen, in denen er nicht den Helden spielt? Seine Investition in die IPL ist eine Katastrophe gewesen. Die Marken, die er bewirbt, werden bald zu neueren Stars weiterziehen. Was wird sein nächster großer Spielzug sein? Ich schätze, dass nur er das weiß und es im Moment für sich behält.
Inzwischen bleibt seine Paranoia. Die Tatsache, dass er beschloss, den deutschen Theologen (und Exnazi) Martin Niemöller zu zitieren, als er sich über seine Belästigung am Newark Flughafen äußerte, spricht Bände für seine gegenwärtige Gemütsverfassung. Newark ist nicht das Problem. Billu Barber musste das Wort Barber eine Woche vor der Filmpremiere aus seinem Titel entfernen. Mannat’s Probleme mit den BMC Vorschriften gehen weiter. Die hiesigen Moslems zerrissen ihn kürzlich für einige harmlose Bemerkungen, die er über den Propheten machte. Die Jungs von der Steuer piesacken ihn ständig. Marken brauchen nicht mehr unbedingt seine Indossierung. Sie haben jüngere Möglichkeiten, interessantere Optionen. Der Mops und die Zoozoos schlagen ihn im Spiel der Einschaltquoten. Nein, trotz der uns hingeworfenen Zahlen laufen seine Filme nicht so gut, wie sie es einst taten. Das Komische dabei ist, dass, je schlechter sie laufen, desto mehr zahlen die Verleiher dafür, umso höher ist der Rummel um ihre Kartenumsätze. Twitterer denken, dass der Vorfall in Newark nur ein Werbegag für My Name Is Khan war und sagen gemeine Sachen. Sein Körper bereitet ihm Kummer. Der Sixpack ist ausgezeichnet, aber sein Nacken und Rücken sind es nicht. Auf jeden Fall gibt es gesündere, jüngere Stars um ihn herum, die ihm einen harten Wettkampf um seinen Ruhm als Star liefern.
Aamir hat aufgehört, ihm im Nacken zu sitzen. Einige sagen, weil er bereits im Rennen vorne liegt. Akshay Kumar hat eine genauso große Ausgabe, außer dass er manchmal die falschen Filme (und die falschen Produzenten) wählt und sich selbst in den Fuß schießt. Salman hat in 10 Ka Dum bewiesen, dass er im Fernsehen viel besser ist als SRK. Hrithik Roshan ist jünger, gesünder, bereit, den Fehdehandschuh aufzunehmen. Das einzige, was ihn zurückhält, ist seine Unfähigkeit, Karriererisiken einzugehen. Und all die Neuen da draußen, Ranbir Kapoor, Imran Khan, die ihre eigenen Fangefolge sammeln. Selbst Yash Raj kriecht nicht mehr vor ihm.
Die Straße, die vor ihm liegt, ist noch immer aufregend für einen Mann mit seinen Gaben. Er kann noch immer jeden Film machen, den er will. Die Welt liegt ihm dennoch zu Füßen. Er bleibt nach wie vor King Khan. Genauso wie Bachchan der ikonische Superstar bleibt, der er immer war. Aber Bollywood wird langsam zum Spielplatz für jüngere Talente, jeder von ihnen beflissen, sich seinen eigenen, einzigartigen Herrschaftsbereich zu erkämpfen. Das Königreich bricht auseinander. Seine loyalen Höflinge suchen bereits nach neuen Verbindungen. Er ist klug. Er kennt die Regeln. Er kennt das Spiel besser als irgendjemand sonst. Als King Khan hat er auch den Vorteil, bereits da zu sein. Es kommt darauf an, was er daraus macht, das ihn aufbauen oder zerbrechen wird.
Was mich betrifft, muss ich ihm noch immer sein Exemplar von Artemis Fowl zurückgeben und mich dafür bedanken, dass er mich an Eoin Colfer heranführte. Toller Lesestoff. Inzwischen habe ich tatsächlich fast alle Colfer gelesen. Ja, ich nehme Shah Rukh ernst. Den Mann, nicht den Superstar. Streichen Sie den ganzen Rummel und er ist ein verdammt interessanter Typ.