Warum Shah Rukh Amol Palekars Paheli übernahm!
Die wahre Insidergeschichte von Amol höchstpersönlich

Bharathi S Pradhan

Die Wolken über Mumbai schütteten ihre Herzen aus, die Stadt wurde von einem typischen Monsunregenguss überschwemmt. Irgendwo in Bandra hatte ein zum Filmemacher gewordener Schauspieler, mit einem Spitzbart passend zu seiner neuen Designierung, seine umstrittene Teilhaberin an seiner Seite. Zusammen waren sie in ein Gespräch mit dem unbestrittenen Superstar des Tages vertieft, Shah Rukh Khan.
Der in Pune ansässige Amol Palekar und Sandhya Gokhale waren gekommen, um dem Schauspieler die Hauptrolle in ihrem brandneuen Film Paheli anzubieten.
Der Superstar, kinoerfahren genug, um ein Drehbuch abzuwägen, schenkte ihnen seine volle Aufmerksamkeit. Auch respektierte er den Mann vor ihm, auch wenn er Anaahat, den letzten Film von Amol und Sandhya, nicht gesehen hatte.
„Ich wollte, dass Shah Rukh Anaahat sah, bevor wir mit ihm sprachen“, nickt Amol, in dem geräumigen Appartement in Juhu sitzend, das er gemietet hat und mit der Frau teilt, die mehr ist als bloß seine Muse. „Aber er sah ihn danach und führte eingehende Diskussionen mit Sandhya über Scripting und Aufbau. Am meisten mochte er den Gebrauch der Musik in dem Film, an der Sandhya enormen Anteil hatte. Sie hatte sich nicht nur die Musik vorgestellt, sondern auch strukturell in den Film eingeflochten, und Shah Rukh diskutierte das sehr leidenschaftlich mit ihr.“ Amol’s Bewunderung für Sandhya’s Talente und Intelligenz ist zweifellos ungeniert.
Um aber auf den Tag zurückzukommen, an dem Shah Rukh Paheli präsentiert wurde: Es war nicht nur eine Storyvorstellung, sondern eine komplette firmenmäßige Präsentation, die Amol und Sandhya beim letzten Monsun SRK unterbreiteten. Eine Präsentation, in die sie bereits dreieinhalb Jahre intensiver, schöpferischer Arbeit gesteckt hatten.
Amol Palekar führt aus, „Ich habe seit den frühen 80er Jahren mit dieser Geschichte namens Duvidha von Vijaydan Detha gelebt. Ich bin seit 1982-83 ein Bewunderer seiner Schriftstellerei gewesen. Er ist heute über 80 Jahre alt und noch immer einer von Indiens progressivsten Schriftstellern. Ich war immer von seinem Duvidha fasziniert, die Geschichte bietet so viele Interpretationen. Daher war ich sehr scharf drauf, sie zu verfilmen.“
Duvidha ist allerdings kein neues Thema, es ist zuvor schon von Mani Kaul verfilmt worden.
„Ja, Mani Kaul hatte 1973 bereits einen Film daraus gemacht. Na und?“ kontert Amol. „Anstatt einen Film aus einer zwar neuen, vorher noch nicht verfilmten Geschichte zu drehen, die aber ein wenig schwächer ist, würde ich es jederzeit vorziehen, einen Film aus einer Geschichte zu machen, die vielleicht bereits fünfmal verfilmt worden ist. So lange ich nicht das Original aufwärme oder kopiere, wie einige unter uns es heute machen, die einen ausländischen Film sehen und ihn Bild für Bild neu verfilmen,“ fügte er betont hinzu.
„Vor dreieinhalb Jahren begannen Sandhya und ich, an dem Drehbuch zu arbeiten. Duvidha ist im Grunde genommen ein Volksmärchen und interessanterweise hat Bijji (wie der Schriftsteller Detha in Rajasthan und literarischen Kreisen bekannt ist) dieses Volksmärchen genommen und ihm seine eigene Interpretation verpasst. Sandhya nahm seine Interpretation und interpretierte sie neu und ich nahm ihre Arbeit und reinterpretierte sie noch mal. Sie können sich also vorstellen, wie aufregend die kreative Entwicklung gewesen ist!

Als das fertig war, waren zu unserem Land passende Lied und Tanznummern ein unabdingbarer und integraler Bestandteil des Drehbuchs. Daher wandten wir uns an Herrn MM Kreem, der damit begann, die Melodien zu komponieren. Wir gingen zu Gulzarsaab und er sagte ja, er würde die Texte schreiben. Sandhya und ich reisten mindestens fünfmal nach Rajasthan, deshalb waren die Drehorte für mich ganz klar, welche Szenen wo gedreht würden. Die ganze Detaillierung des Haupthauses, bis dahin, auf welcher Wand welche Malerei angebracht würde, meine ganze Arbeit war erledigt. Die Kostüme waren bestimmt, die ganze Palette war startklar.“
In diesem Stadium wandten sie sich an Shah Rukh, um in dem Film mitzuspielen.
„Wir schilderten ihm die Handlung“, berichtet Amol. „Danach machte er nur eine Pause, um sich eine Zigarette anzuzünden. Und dann war sein erster Satz als Antwort, ‚Sir, würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn ich diesen Film produziere?‘ Das kam als eine solch angenehme Überraschung!“
Verführt von dem Anreiz dessen, was nach einem detaillierten Drehbuch aussah, übernahm Shah Rukh Paheli einfach!
Amol Palekar war nur allzu erfreut, sein neues Baby dem Superstar zu übergeben, besonders da seine wenigen, aber bestimmten Anfragen auf die Bereitwilligkeit eines schnell reagierenden Produzenten trafen. Amol wollte den Film in einem Zug drehen, nicht stückchenweise. Shah Rukh betrachtete es als Produzent nicht nur im kreativen und geschäftlichen Sinne, sondern übernahm  auch die Verantwortung, die beste Besetzung und das beste Produktionsteam zur Verfügung zu stellen.
Das Tüpfelchen auf dem i kam von Shah Rukhs eigener technikverrückter Persönlichkeit.
„Daher übernahm er abgesehen davon, uns eine Galaxie an Stars zur Verfügung zu stellen, die ganze Last der für den Film erforderlichen Spezialeffekte,“ schiebt Amol glücklich nach. „Shah Rukh sagte zu uns, ‚ich werde euch nur das Beste der Welt geben und nichts anderes‘.
Der schwierigste Teil der Spezialeffekte war, dass die Geschichte eine ‚es war einmal’ Stimmung hatte, dass Sie es gewissermaßen als Historienfilm bezeichnen könnten. Daher könnten Sie in solch einem Film womöglich keine pfiffige Technologie des Jahre 2005 haben. Es ist kein Terminator, es ist nicht die Art billiger, plastikartiger Spezialeffekte. Das Shah Rukh, der sich technischer Exzellenz so gewärtig ist, als Produzent einstieg, wirkte Wunder für Paheli.“
Amol Palekar ist ein Filmemacher, der ziemlich gewöhnt daran ist, Auszeichnungen für seine eigene vorzügliche Regiearbeit zu erhalten. Aber selbst er legte seine blasierte, alles-gesehen-alles-getan Rüstung ab und akzeptiert, dass Paheli zweifellos sein bislang größter Film ist. Hinsichtlich des Budgets und des bloßen Gemäldes. So schildert er es, „Die Stars, alle ausgewählt wegen ihres Schauspieltalents, hoben den  Film nicht nur auf ein höheres Niveau gehoben, ihre Anwesenheit wird dem Film auch ein viel breiteres Publikum bescheren, als wir erhofft hatten. Oh ja, als wir Paheli schrieben, träumten wir nie davon, dass es so ausfallen würde!

Ich hatte diesen Film immer nur mit einem wahren Darsteller wie Shah Rukh oder Aamir Khan drehen wollen, oder mit totalen Newcomern. Da sich Shah Rukh in das Drehbuch verliebte und ihn produzieren wollte, schlug er einen anderen Kurs ein, der Umfang änderte sich. Wenn ich den Film auf eigene Faust gedreht hätte, hätte er sich auf die gleiche Weise entwickelt, aber mit einem knapperen Budget und Ihr hättet ihn als netten, sehenswerten Film von Amol Palekar bezeichnet, allerdings als nicht massenkompatiblen Nischenfilm,“ macht er sich jetzt über die Medien lustig. „Heute ist derselbe Film kommerzielles Mainstreamkino geworden, obwohl der Film und Amol Palekar derselbe ist!“ lacht er.
Was nicht dasselbe ist, dass Amol Palekar jetzt Sandhya Gokhale in seinem Leben hat (er war einst mit einer anderen ebenso kraftvollen, starken Persönlichkeit verheiratet, aber er ließ sich vor vier Jahren von Chitra scheiden, nachdem er Sandhya getroffen hatte). Eine Gefährtin, für die er eine so vollkommene Leidenschaft hat (Sie können die Bewunderung in seiner Stimme klingen hören, wenn er von ihr spricht, was einmal alle fünf Minuten der Fall ist), dass ihre Anwesenheit und ihre ständige Kommunikation viele in Paheli verärgerte, wichtige Stars (wie Rani) eingeschlossen.
Zu seinen Gunsten tut Amol Palekar nicht so, als ob niemand über Sandhya’s Einmischung (den Künstlern und der Crew zufolge) oder Mitwirkung aufgebracht war (wie er es sieht). „Zunächst einmal war die Tatsache, dass Shah Rukh Khan und Amol Palekar zusammentrafen, an sich eine potente Situation für alle Arten von Geschichten und Gerüchten. Da es das Aufeinandertreffen zweier verschiedener Empfindlichkeiten war. Die Leute rieben sich die Hände und sahen vom Rande aus zu, warteten darauf, dass diese Kombination versagt und scheitert. Aber bevor sie sich versahen, war der Film abgeschlossen und bereit zur Veröffentlichung.
Wenn es Probleme auf den Sets gab oder Kräfte uns alle in verschiedene Richtungen zogen, wäre der Film so schnell fertig gewesen? Ich begann, am 5. Februar zu drehen und meine Überarbeitung als Regisseur war am 3. Mai fertig. Um einen Film dieses Umfangs mit einer umfangreichen Galaxy an Stars, sechs Liedern und Spezialeffekten innerhalb einer so kurzen Zeitdauer zu vollenden, wäre ohne Harmonie in der Crew einfach nicht möglich gewesen. Lasst uns einfach akzeptieren, ja, die Produktion lief äußerst gut ab.
Zu Sandhya und ihrer Einmischung kommend, ob wir es mögen oder nicht, unsere männlichen Egos erlauben uns nicht, eine Frau als gleichberechtigt zu akzeptieren und das will heißen, als total gleichgestellt. Männliche Egos werden normalerweise in solch einer Situation aus der Ruhe gebracht. Ich habe das viele Jahre lang gesehen, daher überrascht es mich nicht“, akzeptiert er. „Und dann hatte Sandhya eine multiple Rolle in Paheli. Sie war nicht nur der Drehbuchautor, sondern auch der stellvertretende Regisseur. Ihre Kenntnisse und ihre Eingaben bei der Musik sind enorm. Daher war sie immer dabei, an verschiedenen Orten, aus verschiedenen Blickwinkeln, durch die ganze Produktion. Die Leute, die Sandhya kennen, kennen ihren Beitrag. Wie in Anaahat, wo sie die ganze Produktion konzipiert hatte, die Leute wussten, wie sie mit einer Situation umgeht und wozu sie fähig ist. Aber diese Filmwelt wusste nichts über sie. Daher war es wahrscheinlich ein wenig schwer zu schlucken, Dinge von einer gleichberechtigten Frau anzunehmen!“
Es ist der ungewöhnliche Amol, die Rolle seiner schwer zu akzeptierenden Frau mit klassischer Offenheit zu akzeptieren.
Er fährt fort, „Es gab auch Gerüchte, dass Shah Rukh der Ghostregisseur des Film war. Zunächst, keiner von uns ist unsicher, daher brauchen wir nicht mit irgendwelchen Gegenbeweisen herauskommen. Zweitens glaube ich auch felsenfest, dass Shah Rukh diese Art von Fremdruhm nicht braucht. Er ist erfolgreich, er kennt seine Stärken, wenn er einen Film inszenieren will, wird er es tun und wird auch verdammt gute Arbeit leisten. Er weiß auch, wie man einen anderen Menschen beruflich und persönlich respektiert. Daher haben wir uns sehr gut verstanden.
Ich würde auch hinzufügen,“ sagt Amol, „wenn man Paheli sieht, kann man von den Aufnahmen und der Einstellung ersehen, ob es den Stempel von Amol Palekar hat oder nicht. Meine Art und Weise, die Dinge bewusst zu mildern, nicht zu übertreiben, wird alles in Paheli zu sehen sein. Deshalb stören oder beunruhigen mich diese Geschichten keineswegs.“

Er verrät weiter, „In meinem Alter kann ich auch sehen, dass es auf einer sozialen Ebene bestimmte Leute gibt, die schrecklich eifersüchtig sind. Sie haben das Gefühl, warum hat sich Shah Rukh einverstanden erklärt, einen Film mit Amol Palekar zu drehen? Warum nicht mit mir? Davon ausgehend hat es alle Arten von Gerüchten gegeben.
Im Nachhinein glaube ich, dass Shah Rukh abgesehen davon, das Drehbuch zu lieben, auch das kompakte, moderate Budget mochte. Er hatte gesehen, welche Arbeit reingesteckt worden war und sah meine Arbeitsweise. Wenn morgen diese Art des maßvoll geplanten Films erfolgreich ist, werden eine Menge Leute von dem unproduktiven Aufwand wachgerüttelt, der in die heutige Filmherstellung eingeht. Verschwendung ist der Ruin unserer Filmindustrie. Wenn Paheli erfolgreich ist, werden Sie wohl oder übel die Budgets und Ausgaben überdenken müssen, Sie werden widerwillig akzeptieren müssen und fragen, warum mega Budgets einbringen, die Ihnen Geschwüre verursachen und dann verzweifelt versuchen, es einschlagen zu lassen?
All diese Kräfte halten den Atem an und wollen, dass die Vereinigung von Shah Rukh Khan und Amol Palekar nicht erfolgreich ist! „klagt er an. „Aber letztendlich spricht Ihre Arbeit nicht nur für sich selbst, sie bleibt auch für immer. Sandhya’s Beitrag zu dem Film wird auch da und zu sehen sein. Shah Rukhs Rolle als Produzent und Schauspieler wird definitiv zu sehen sein. Ich glaube nicht, dass die Mitwirkung einer Person weiter zu bestreiten Sie jemals wachsen lassen könnte.“
Es war nicht nur Sandhya’s (hohe) Hand oder SRKs Einschreiten, wenn die Dinge außer Kontrolle gerieten. Man weiß, dass Shah Rukh an bestimmten Tagen die Assistenten von Karan Johar rüberbrachte, um auszuhelfen.
Amol vermischt clever die Regie und Produktionsabteilungen, um dem aus dem Weg zu gehen. „Shah Rukh übernahm als Produzent die ganze Verantwortung der Produktionsarbeit. Wenn die Termine der Stars jongliert werden mussten, tat er es. Wenn sie gedrängt werden mussten, tat er es. Wenn jemand vor dem Schminkraum stehen musste, sagte er, ich werde dafür sorgen, dass jemand vor der Tür steht. Das ist augenscheinlich nicht meine Funktionsweise. Es war Shah Rukh, der das Team zur Verfügung stellte, der als Produzent das ganze Unterstützungssystem sicherstellte.“
Mit anderen Worten, woher was stammt, ist nicht Amol’s Gebiet. Aber ja, die Geschichten, dass Shah Rukh Paheli im Hintergrund inszenierte, haben ihren Ursprung wahrscheinlich in einem besonderen Vorfall, der sich zum Ende der Drehphase in Rajasthan ereignete. Und die Schilderung des Vorfalls stammt von Amol höchstpersönlich.
„Es gab ein Ereignis, das wahrscheinlich die Geschichte aufkommen ließ, dass Shah Rukh unzufrieden sei mit der Art und Weise, wie sich der Film entwickelte, und dass er sich mittendrin seiner annahm, dass er ihn im Hintergrund leitete,“ erinnert sich Amol Palekar. Die Erklärung folgt, „Ich leide unter Krampfadern und mir ist von den Ärzten geraten worden, mich nicht extreme Hitze auszusetzen. Unser kompletter Drehplan wurde deshalb so geplant, dass ich nicht im Hochsommer in Rajasthan drehen musste. Unglücklicherweise wurde der Plan um ein paar Tage extra überzogen und die letzten vier Tage, als ein Kamelrennen verfilmt werden sollte, konnte ich einfach nicht in diese Hitze hinausgehen. Shah Rukh war sich dessen sehr bewusst. Meine Assistenten, der Fightmaster und Shah Rukh selbst, führten diese Drehphase aus. Die Leute, die etwas von Filmproduktion verstehen, dürften wissen, dass der Regisseur während einer Actionszene nicht dasitzt und Weisungen erteilt. Nach vollständigen und gründlichen Diskussionen mit dem Regisseur führen die Kampfexperten diese Sequenzen durch. Einige Zeitungen in Rajasthan meldeten das, und es wurde überall wiederholt, dass Amol Palekar bei den Dreharbeiten nicht einmal da war, dass es Differenzen zwischen ihm und Shah Rukh gab, und das Shah Rukh die Regie übernimmt!“

Auch wenn eine unausweichliche Zahl von Geschichten über Sandhya’s Abrasivität auftauchten, gab es auch humorvolle Nebenbemerkungen.
Amol gluckst, „The Times of India kam mit der Information, dass der Titel Ghost Ka Dost lautete. Er war es nie, aber sie hatten entschieden, dass das dies der Titel des Films war. Als sie mich interviewten, war also ihre erste Frage an mich, warum haben Sie den Titel so drastisch von Ghost Ka Dost auf Paheli geändert? Meine Antwort konnte nur lauten, ‚Aber das war der Titel, den Sie präsentierten, es war von Beginn an nie mein Titel!'“
Er witzelt außerdem, „Wenn Shah Rukh der Ghostregisseur gewesen wäre, dann wäre es wahrscheinlich angemessen gewesen und mein Titel hätte dann Ghost Ka Dost gelautet!“ Das Lächeln, das dies begleitet, bringt Sie zurück zu den sonnigen Tagen von Rajnigandha und Chhotisi Baat.
Die frühere Geschichte über die Ressentiments gegenüber Sandhya, ist offensichtlich persönlicher und deshalb wurmt es vielleicht ein wenig mehr. Amol sagt, „Sie müssen lesen, was Bijji Sandhya über ihre Interpretation seiner Geschichte geschrieben hat. Es zeigt nicht nur seine Größe, auch die ganze Überzeugung in seine eigene Arbeit kommt durch, wenn der Mann so nett sagt, ‚Was Sie aus meiner Geschichte geschaffen haben, ist ebenso wichtig wie die ursprüngliche Schöpfung!‘ Das ist eines der schönsten Komplimente, das ein kreativer Mensch machen kann, und dass machte er Sandhya!
Diese Dinge“, führt er aus, „sind für Sandhya und mich wichtiger als die anderen Geschichten!“
Die abschließende Indossierung wurde Amol zufolge von Shah Rukh Khan selbst bereitgestellt. Amol erklärt, „Neulich, kurz bevor er nach London reiste, war Shah Rukh fast nostalgisch und sagte, wir drei (SRK, Sandhya und Amol) sind der Kern. Wir drei sahen das als einen Traum, und jetzt sehen wir ihn verwirklicht.
Es gab eine Menge Spekulationen“, gibt Amol zu, „wegen Shah Rukhs Äußerung in einem Interview, dass dies ein Film über das Rechte einer Frau zu wählen sei. Daher erschien es, oh mein Gott, ist das ein intellektueller Film?
Aber gleich am Anfang, als Shah Rukh mich gefragt hatte, ‚Sir, wie stellen Sie sich den Film vor?‘, hatte ich gesagt, ich sehe es als einen Wohlfühlfilm, Sie kommen mit diesem großartigen Gefühl heraus, ich muss einen Freund mitnehmen und ihn noch mal schauen. Das ist die Art von Film, den wir uns vornehmen zu drehen, mit der ganzen Leidenschaft und Überzeugung. Und wir haben genau das gemacht, was wir uns vornahmen. Wofür mehr kann man bitten?“
Vielleicht könnte man nur um ein wenig mehr Akzeptanz für die Tatsache bitten, dass Amol und Sandhya als Pauschalangebot kommen. Er hat immer diesen unkonventionellen Geschmack für intellektuelle Anreize gehabt, ungeachtet der scheuernden Verpackung. Er grinst breit an der Tür und offenbarte, dass Sandhya, bevor sie sich der schöpferischen Arbeit zuwandte, eine draufgängerische Rechtsanwältin war. „Sandhya ist eine Absolventin der Rechtswissenschaft von Yale, die für zehn Jahre in den Vereinigten Staaten praktizierte. Sie ist furchtlos und unmissverständlich, wenn sie ihre Meinungen äußert oder etwas sagt. Sie steht mit jedem auf Augenhöhe. Offen gesagt denken Sie, dass die Männer hier eine Frau wie sie vertragen können?“ Er hat den Fehdehandschuh geworfen. Nehmen Sie ihn auf, wenn Sie den Mut haben. Shah Rukh tat es einfach. Und hat es auch überlebt.