Introduction

Ashwin Varde

Es ist Zeit, den Zauber der Hindifilmindustrie zu feiern und die Menschen, die ihn geschehen lassen. Beginnend im April 2010 bringt Stardust eine Ikonenreihe, die kostenlos mit der regelmäßigen Ausgabe des Magazins in Umlauf gebracht wird. In dieser besonderen Beilage stellen wir das Leben und die Zeit einer kultigen Persönlichkeit Bollywoods in den Vordergrund, die die Branche mit seinem oder ihrem jeweiligen Beitrag neu definiert hat.

Wir beginnen diese Aktion mit einem der größten Superstars unserer Zeiten, Shah Rukh Khan. Und ja, es gibt mehr als ein paar Gründe, warum er unsere erste Wahl ist. Shah Rukhs Erfolg ist beispiellos gewesen – seine Geschichte sagt schon alles. Hier ist ein unbedeutender Fernsehschauspieler, der ohne filmische Beziehungen von New Delhi eintrifft – nur mit Tatendrang und dem Antrieb, um übergroß zu träumen. Und dann geht er es an, eine der größten zeitgenössischen Legenden der Filmwelt zu werden.
Einige lieben ihn, einige hassen ihn, doch niemand kann die Tatsache bestreiten, dass Shah Rukh Khan eine der überragendsten Figuren in der Welt der Unterhaltung ist. Seine Beliebtheit in Indien und im Ausland ist nicht messbar. Jeder Film von ihm gleicht einem gewaltigen Event. Jeder angehende Schauspieler blickt zu ihm als eine Quelle der Inspiration auf.
Diese Ikonenausgabe gibt Ihnen einen Einblick in den Mann und das Mysterium, das ihn umgibt. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, was in die Schaffung von Shah Rukh Khan – die Ikone – einging.

Story of a superstar

“There are only two Khans. Ghenghis Khan and Shah Rukh Khan” – Shah Rukh Khan

Piyush Roy

Cool, aufrichtig und direkt, was er heute schamlos über sich selbst zusammenfasst, werden morgen Filmakademien und soziokulturelle Kommentare durch die Forschung bestätigen. Dazu ist es in der Tat wohlverdient. Dieser Master in Massenkommunikation von der Jamia Milia Islamia University von New Delhi war schon von jeher sein eigener PRO (Pressereferent), und der beste und überzeugendste in der Industrie, den irgendein Promi jemals einstellen könnte.
Von seinen bescheidenen Anfängen in Zentralasien erhob sich Ghenghis Khan, um eines der größten Weltreiche im Mittelalter zu erschaffen. Von einer bescheidenen Mittelklasseherkunft aus einem urbanen südasiatischen Viertel stammend, erfreut sich Shah Rukh Khan heute einer Fanbasis, die den Erdball umspannt. Aber während der Ruhm des Ersteren mit Schwert und Angst geschrieben wurde, ist der des Letzteren durch Lächeln und Tränen geschaffen worden, auf der grenzenlosen Anziehungskraft einer globalen Unterhaltungsikone beruhend, der seinen Weg ersungen, ertanzt und dramatisiert hat, um als der am meisten besprochene Khan unseres Millenniums in Erscheinung zu treten. Tippen Sie ‚Shah Rukh Khan‘ in die ‚Google Suche‘ ein und die 8.750.000 und mehr Beiträge werden es bestätigen. Kein Wunder, das Bollywood ihn liebevoll ‚Badshah‘ oder ‚King Khan‘ nennt.

Wenn Raj Kapoor das indische Kino bei den Menschen in den Ländern des ehemaligen Sowjetblocks und China zur Gewohnheit werden ließ, und Amitabh Bachchan es im Nahen Osten und Afrika fast zur Religion machte, hat Shah Rukh Khan es zum anspruchvollsten Publikum in der westlichen Welt mit rüber genommen. Gleichzeitig hat er sich als die stärkste und leidenschaftlichste Verheißung unter all den indischen Superstars herausgestellt, um auf eigene Faust das westliche (Europa und die USA) Mainstreamkino zu erschließen, ohne bei den unverkennbaren Stärken des populären indischen Kinos einen Kompromiss einzugehen. Nie diesem verlockenden Drang nachgebend, die ‚Exklusivitäten‘ des indischen Kinos für westliches Verständnis und Zugehörigkeit herunterzuspielen, hat er erklärt, „Ich höre ständig, dass unsere Filme eskapistisch und unwirklich sind, aber ich halte unsere Filme für die realsten der Welt. Bei uns gibt es keine Leute, die in einer Rakete steigen und im Alleingang einen Meteor vernichten. Wir haben keinen Präsidenten in der Air Force One, der die Welt rettet oder Dinge, die aus den Mägen der Menschen kommen. Unsere Fantasien und Eskapismus sind echt. Es sind einfach Menschen, die auf der Strasse tanzen und singen.“
Schauspieler, Künstler, Produzent, Unternehmer und kultureller Botschafter, die Erfolgsgeschichte von SRK ist ebenso sehr das ‚unglaubliche‘ Zeug, das seine eskapistischen Blockbustern nährt, wie die Geschichte des globalen Inders, der darauf aus ist, das neue Millennium zu schaffen, sein Jahrhundert. Er nährt ihre Fantasie, wenn er sagt, „Ich möchte eher bei dem Versuch, anders zu sein, untergehen, als mich wie jeder andere über Wasser zu halten“, und stellt durch seine selbstironischen, aber realistischen Kommentare wie, „Ich möchte glauben, dass ein wenig von Hitler und Napoleon in mir ist. Selbst wenn ich es versuche, kann ich nicht so selbstlos sein wie Mahatma Gandhi und Mutter Teresa“, auf einer glaubwürdigen Ebene einen Kontakt mit ihnen her.

Shah Rukh Khan kommt vielleicht dem am nächsten, was Sie als Ikone bezeichnen würden, der meint, was er sagt, ohne Rücksicht auf die Auswirkungen. Genießen Sie das, „Respektiere deine Ranghöheren, aber sei nie von ihnen eingeschüchtert. Das Gewinnen sollte eine Gewohnheit sein, keine Option. Die vier Hs sind wichtig, wenn du spielst, um zu gewinnen – Honesty (Ehrlichkeit), Humor, harte Arbeit und ein wenig haraamipan.“
Wie die Person und seine vielen Figuren liegt die Anziehungskraft von Shah Rukh in seiner Fähigkeit, seine Starwirkung zu erhalten, während er doch den meist bewunderten Jedermann um die Ecke spielt. Feststellend, dass Shah Rukhs wilde Fanzine auf seinem ‚Superstar – Junge von nebenan‘ Image gedeiht, anstatt auf dem irgendeines ‚Stars auf einem Sockel‘, schreibt die Kritikerin und Biografin Anupama Chopra in ihrem King of Bollywood: Shah Rukh Khan und die Verführerische Welt des indischen Kinos, „Obwohl er durch das Spielen des reichen romantischen Held berühmt wurde, bewahrte er eine elementare Durchschnittsbürger Sensibilität, die die Zuschauer ansprach… Das Publikum sah ihn als idealen Ehemann, Sohn, Bruder, Freund. Er war kein unzugängliches himmlisches Wesen, sondern einfach das charismatischste Mitglied der Familie.“
Shah Rukh Khan wurde am 2. November 1965 muslimischen Eltern geboren – Taj Mohammed Khan, einem Freiheitskämpfer und Rechtsanwalt und Latif Fatima, Friedensrichterin und Sozialarbeiterin und adoptierte Tochter des Generalmajors Shah Nawaz Khan – in Rajinder Nagar, einem New Delhier Viertel der Mittelschicht. Er war ein vollendeter Allrounder in der Schule (St Columba, New Delhi) und am College (BA Wirtschaftslehre, Hansraj). Nach dem frühen Tod seines Vaters, als er noch ein Teenager war, mit Verantwortlichkeiten belastet, wäre jeder intelligente und karrierebewusste Mittelstandsjunge seiner Herkunft im Idealfall einem Beruf in Bollywood fern geblieben. Glücklicherweise gab ihm die Unterstützung seiner Mutter, einer Selfmadelady, die emotionalen Stärke, um aufgrund seiner Leidenschaft für das Kino eine Karriere zu wagen. Shah Rukhs Eltern hatten nie irgendwelche Regeln festgelegt. Shah Rukh erklärt, „Aber das ist auch der Grund, warum keine gebrochen wurde. Meine Mama pflegte, über harte Arbeit, Ehrlichkeit und tief empfundene Gefühle zu sprechen. Aber eines, das meine Eltern mich lehrten, war, ‚Wenn du etwas tun willst, leg los und tu es.‘ Ich fühle mich nie schuldig wegen irgendetwas, was ich tue.“

Dieser Auftrag und das starke familiäre Wertesystem sind auch für seine Kinder nicht anders gewesen. Er erklärt, „Mein Sohn muss ehrlich sein und Ältere respektieren. Das ist alles, was ich von ihm erwarte.“ Dieses verwurzelte Beharren auf Charakterstärke hebt ihn als Mann und vielleicht den einzigen Superstar ohne einen Skandal hervor. Gauri Chibba, seine hinduistische Frau, mit der er 19 Jahre verheiratet ist, gibt an, „Wie oft nehmen Sie eine Zeitschrift zur Hand und lesen darüber, dass Shah Rukh eine Affäre mit jemandem hat? Ich habe niemals etwas dieser Art gelesen… Die ganze Aufregung kommt daher, weil er aus der Filmindustrie kommt und seiner Frau dennoch so treu ist. Hier erwartete man nicht, dass Männer monogam sind. Doch Shah Rukh ist nicht im Geringsten filmi. Er ist wie jeder andere Mann mit irgendeiner anderen Lebensweise, der seine Frau sehr liebt. Ich bin froh, das er eine Ausnahme von der Regel ist, das Stars als Ehemänner ihren Frauen nicht treu sind.“
Die andere Ausnahme ist seine viel gerühmte zwischenreligiöse Ehe, die seine Erscheinung als wahre Ikone der grundsätzlich anpassungsfähigen und gefeierten Hindu-Muslim Einheit und Ethos einer weltlichen Nation weiter bestärkt. Sich an das ‚eine über meine Geburt, das mir von meinen Eltern erzählt wurde, an das ich mich noch erinnere’, hat er angeben, „Die Krankenschwester hatte ihnen gesagt, dass ich mit dem Segen von Hanuman geboren wurde, und dass ich ein sehr glückliches Kind sein würde.“ Sowohl die Bhagawad Gita als auch der heilige Quran teilen sich im Gebetszimmer seines Mumbaier Wohnsitzes Mannat (bedeutet heiliger Wunsch) den gleichen Raum und seinen beiden Kindern Aryan (geboren 1997) und Suhana (geboren 2000) ist beigebracht worden, die Kopräsenz von Ganpati und Allah im Khan’schen Haushalt zu verehren. Eine Tatsache, die sich wunderbar in der oft berichteten Geschichte manifestierte, wie Aryan, als sich Shah Rukh einer kritischen Nackenoperation unterzog, zum Tempel ging und ein islamisches Gebet sagte, damit sein Vater bald gesund werden sollte.

Ironischerweise lebte das Fundament dieser zeitlebens prägenden Lektionen in Menschlichkeit, seine Mutter Latif Fatima, nicht lange, um seinen ersten Film zu sehen, sie starb ein Jahr vor der Veröffentlichung von Deewana (1992), mit dem Resultat, das Shah Rukh jede verbliebene Nabelschnur mit seiner Geburtsstadt New Delhi durchtrennte, um ab Anfang der 1990er Jahre Mumbai, die Stadt der Möglichkeiten, zu seinem festen Wohnsitz zu machen. Shah Rukh erwähnt bekanntermaßen, „Als ich nach Mumbai kam, wollte ich die Stadt besitzen. Heute besitzt sie mich.“
Seither handelte es bei der Reise ebenso sehr darum, im rechten Augenblick zur rechten Zeit zu sein, wie auch die Auswirkung eines unersättlichen persönlichen Hungers zu gewinnen, das seinen Charakter definiert hat. Es hallt wider in seinen Erklärungen wie, „Ich habe keine Konkurrenz. Jedes Jahr ändern sich die Namen, denen ich gegenübergestellt werde. Sie können die Konkurrenz nicht schlagen, Sie müssen sie vernichten…“ oder „Sie gewinnen nie Silber, Sie verlieren nur Gold.“ Es ist erkennbar in der Natur seines Anpackens von wichtigen Ereignissen des Lebens – sei es der Umstand, das er der erste und einzige Fernsehschauspieler ist, der es geschafft hat, auf der Kinoleinwand groß rauszukommen, oder alle Schwierigkeiten zu überwinden, um sich in einer konservativen Gesellschaft einer erfolgreichen zwischenreligiösen Ehe zu erfreuen. Der Besitz und die Umwandlung eines umstrittenen denkmalgeschützten Grundstückes in ein Heim und eines von Mumbais meist besuchtesten häuslichen Wahrzeichen, oder seine kluge Umwandlung einer Bedrohung in eine Gelegenheit, wie in seiner kürzlichen Behandlung des ‚Krieges der Intentionen‘ mit Bal Thackeray, in Bollywoods erstem Anflug eines Widerstands gegen die häufig verfassungswidrige Zensur der Shiv Sena.
Shah Rukh Khans Debütfilm Deewana kam am 25. Juni 1992 heraus, ein Jahr, nachdem Bollywoods am längsten regierender Superstar Amitabh Bachchan nach Khuda Gawah eine Pause vom Rampenlicht bekannt gegeben hatte, und sein potentieller Nachfolger der nächsten Generation, Sanjay Dutt, in einem karrierezerstörenden Skandal verwickelt wurde, der ihn mit den Ausschreitungen in Mumbai in Verbindung brachte. Was die anderen beiden Khans angeht – Aamir und Salman – sie waren mit ein paar mehr Jahren der Schauspielerei und Erfolgen in ihrem Säckel besser etabliert.

Deewana war ein Erfolg, aber kein Rekordbrecher an der Abendkasse wie Aamirs Qayamat Se Qayamat Tak (1988) oder Salman Khans Maine Pyar Kiya (1989). Ohne den Rückhalt irgendeines filmischen Khan-Clans wie die anderen beiden, bewegte sich Shah Rukh langsam aber sicher hin zu seinem Stück Himmel, mit jeder verfügbaren und häufig ‚übrig gelassen‘ (Darr kam zu Shah Rukh, nachdem er von Aamir zurückgewiesen wurde) Option, nicht Wahlmöglichkeiten, die im Rückblick seine Lebensgeschichte zu dem machen, was fesselnde Starbiografien definiert. Da er nicht viel zu verlieren oder zurückzulassen hatte. Shah Rukh unterschrieb für den skrupellosen und rachsüchtigen mörderischen Helden von Baazigar (1993), und die Schurkenrolle eines zwanghaften unterlegenen Liebhabers in Darr von Yash Chopra (1993), sich einverstanden erklärend, beim Höhepunkt von beidem Filmen zu Brei geschlagen zu werden. Es war eine Wahl, der kein formelhafter ‚Möchtegern‘ Held jemals zugestimmt hätte. Aber Shah Rukh war auch nicht im Begriff, die Geschichte eines Möchtegerns zu sein. Das Glück bevorzugte den tapferen Khan, und wie! Das Glücksspiel zahlte sich aus, das Banner von Chopra’s Yash Raj sauste mit Darr himmelan, weit entfernt von ihrem vorherigen von den Kritikern mit Jubel begrüßten kommerziellen Reinfall Lamhe. Zusammen starteten sowohl die Produktionsfirma als auch ihr neues Starmaskottchen eine wechselseitig vorteilhafte ‚Eroberung Bollywoods‘, um sich zu dessen einflussreichsten und stärksten Banner und Star der Jahrhundertwende zu entwickeln.

Gleichzeitig war sich selbst wieder erfinden ihr Arbeitsmilieu, da die Liberalisierung der 1990er Jahre eine Öffnung der Unterhaltung und Medienindustrie veranlasste und damit verbundene Gelegenheiten. In einer Umgebung, die unternehmerische Initiative und Vision feierte, gaben Shah Rukhs Ausbildung und abenteuerlustiger Instinkt ihm einen unvorstellbaren Vorteil. Wenn in früheren Filmen ein Schauspieler, der eine Persönlichkeit darstellte, die die Moral und Sehnsüchte der Gesellschaft personifizierte, auf den Markt gebracht wurde, wurde in den veränderten Zeiten der ‚Marke SRK‘ häufig der Schauspieler diese Persönlichkeit. Während die Jury noch darauf aus ist, ob die wechselnden Prioritäten ein Verderben oder Segen für die Industrie waren, bestehen kaum Zweifel, dass Shah Rukh den Trend definierte und inspirierte, ebenso wie er davon profitierte.
Das meiste aus den Gelegenheiten machend, hat der clevere Star selbst nach dem Ruhm niemals neue oder riskante Ideen ignoriert, die an seine Tür klopften. Ein typischer Fall war seine Neudefinition der Stellung eines Stars zum Fernsehmedium und dem Werbemarkt. Seine Erklärungen wie – „Ich arbeite wie ein Händler. Ich verkaufe meine Dienstleistungen, nehme mein Geld und bewahre es auf der Bank auf.“ – signalisierten einen Paradigmenwechsel. Während also seine Zeitgenossen noch darüber nachdachten, wie viel und wie weit sie sich von den elektronischen Medien ‚erschließen‘ werden lassen, (Big B zierte die Welt der Werbespots erst 1996), stürzte sich Shah Rukh kopfüber in den Fernsehboom. Und wie das Medium exponential expandierte, tat es auch die Reichweite und Popularität seines anpassungsfähigsten und sichtbarsten Promis. Der Persönlichkeitsgesteuerte Medienblitzkrieg über Print, TV und Online, den heute eine neue Veröffentlichung von SRK antreibt, stellt den seiner Zeitgenossen weit in den Schatten. Während sie noch immer die Wege als Gastrichter bei Reality Shows in heimatlichen elektronischen Medien ausnutzen, hat Shah Rukh für My Name Is Khan einige allererste Premieren bei globalen Kunstfilmfestivals zustande gebracht.
Shah Rukh hat auch seinen gerechten Anteil an Fehlern gehabt, aber er ist ebenso wieder auf die Beine gekommen, indem er nie zu tief in die Tasche griff oder zu viel von irgendetwas aufgriff, was er nicht bewältigen konnte. Wenn er sich mit seiner Debüt Partnerschaft Dreamz Unlimited seine Finger an der Produktion verbrannte, hat er nun mit seiner klügeren Solopartie Red Chillies mit Blockbustern wie Om Shanti Om mehr als wieder aufgerappelt.
Aber ist dieses dritte populäre Mitglied des Khan’schen Dreiergespanns aus ‚Aamir, Salman und Shah Rukh‘, das sich in den zwei Jahrzehnten ihrer Vorherrschaft und Konsolidierung seit den 1990er Jahren größtenteils geformt und als das Gesicht des populären Bollywood herausgestellt hat, mit dem Superstartum am Ende selbstgefällig geworden? Aamir und Salman machten ihre süßen Debüts zum sabbern in formelhaften musikalischen Liebesgeschichten, die nur ein wenig erfrischender waren als die Konkurrenz, während sich Shah Rukh für die unkonventionelle Grauschattierung entschied, um sich einen Namen zu machen. Experimentieren war damals seine Stärke, ein Alleinstellungsmerkmal, das zum Kennzeichen von Aamirs Erfolggeschichte geworden ist, während Salmans Lebensunterhalt in seinem nie Aufgeben oder dem kurzen Wechsel der Unterhaltungsanforderungen seiner verbürgtesten Fanbasis des gemeinen Volkes liegt. Wenn es um die Schauspielerei geht, ist es ironischerweise Shah Rukh, der der Konformist geworden ist, und sich nur gelegentlich für einen Swades, Chak De India oder MNIK entscheidet. Während ihn dies einerseits seine erwachsen werdenden jungen Zuschauern an den ‚überlegenden‘ Aamir verlieren lässt, hat es ihm auch nicht sehr dabei geholfen, in Salmans Massengefolge einzubrechen, das ihn zu ‚elegant‘ findet, um sich mit ihm zu identifizieren.
Es ist schade, dass selbst nach zwei Jahrzehnten einiger unvergesslicher Darbietungen auf der Leinwand, noch immer Rezensionen und Anzeigen wie ‚Shah Rukhs beste Darstellungen bis dato‘ jeden seiner schauspielerischen Ausflüge definieren oder verkaufen. Als ein Star gibt es keinen Zweifel bezüglich seiner Popularität, vielleicht ist es Zeit, das er ein wenig mehr tat, um Kritiker zum Schweigen zu bringen, die Probleme mit seinen ‚Schauspielerdarstellungen’ haben.
Unabhängig davon, ob die Annalen der globalen Filmgeschichte ihn als den ‚Star-Schauspieler‘ oder als ‚Schauspieler-Star‘ feiern werden, vielleicht würde ab jetzt sein Portfolio bestimmen? Aber die Tatsache, dass wir von ihm im globalen Zusammenhang sprechen und nicht nur seiner Kollegenfraternität in Bollywood, ist ein halb gewonnener Kampf. In der Eroberung der Herzen könnte seine Krone von vornherein feststehen.
Die Arme in die Seiten gestemmt, wenn Shah Rukh Khan heute diese für ihn typische, alles umfassende romantische Pose einnimmt; scheint der Erdball gänzlich umfasst zu sein, fast…