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Hat der Eigentümer der Knight Riders und der Sultan des indischen Kinos den googly gemeistert? Priya Mirchandani findet es heraus

By Priya Mirchandani

“Kaun hai jo sapno mein aaya, kaun hai jo dil mein samaya… oh Priya… aaa… aaa”. Shah Rukh Khan hat gerade eine Retro Ballade für mich gesummt, in Gegenwart von fünf Augenzeugen, alles Frauen. Das Eis ist nicht bloß gebrochen worden, es ist zu einer närrischen Pfütze geschmolzen. So beginnt mein Gespräch unter vier Augen mit dem Badshah von Bollywood. Es ist leicht, sich ihn als den strammen Aladdin auf seinem fliegenden Perserteppich vorzustellen, in einer Umarmung a la Titanic mit der verschleierten Jasmin. Kareena vielleicht? Oder Padukone? ‚Ähm!‘ räuspert er sich und der Teppich macht eine abrupte Bruchlandung im Mehboob Studio. „Wollen wir?“ grinst er. Die nächsten drei Stunden verfliegen so wie dieser fliegende Teppich, und am Ende dessen, was als 20-minütige Fragerunde beginnt und sich in einen dreistündigen Marathon verwandelt, bleibe ich mit einem vordringlichen Gedanken zurück. Dieser Gedanke ist ‚bemerkenswert‘. Ich mag kein Fan des Schauspielers sein, aber ich kann nicht anders, als den Mann zu mögen, während ich zusehe, wie sich Indiens kolossalste Kinolegende auf drei kleine Buchstaben definiert. SRK. Oder wie er sich gerne nennt, ‚Ihr Durchschnitts-Pathane.‘
In Wirklichkeit gibt es nichts Durchschnittliches an diesem Pathanen. Das hier ist ein Star galaktischer Proportionen, eine Marke, die Forbes als Indiens bisher größte festgemacht hat, mit stolzen $ 42,1 Millionen. Newsweek listet ihn als einen der 50 mächtigsten Menschen der Welt auf. Mit einem Nettowert von mehr als $ 600 Millionen wird er von Wealth X, einem panglobalen Vermögensbewertungsunternehmen, als der zweitreichste, lebende Schauspieler auf diesem Planeten festgemacht und als der reichste Inder (Lakshmi Mittal auf die Nummer 2 schubsend). Allein auf Twitter hat er 9 Millionen Follower.
Apropos galaktisch, Shah Rukh besitzt mehrere Morgen Land auf dem Mond, das ihm von einem glühenden australischen Fan geschenkt wurde. Sie würden nicht so sehr lachen, wenn Sie die Eigentumsurkunde der Lunar Republic Society sähen, der einzigen legalen globalen Körperschaft, die für die Entwicklung und Eigentumsrechte auf dem Mond verantwortlich ist. Und als ob ein lunares Urlaubshäuschen nicht eindrucksvoll genug wäre, ist der Mann von der französischen Ehrenlegion in den Ritterstand erhoben worden. Der Chef der Kolkata Knight Riders ist tatsächlich ein waschechter Ritter. Lasst uns nicht mit den Awards anfangen – selbst ohne sie ist die Liste an Referenzen länger ist als meine Frageliste. Erquickend, auch seine Antworten.
Mir gegenüber sitzt ein Mann in einem eleganten Smoking, der es wagt, sich zu entblößen, sowohl vor der Kamera als auch abseits. Er schüttelt seinen Deckmantel der Coolness ab und lässt seine Verwundbarkeit sehen, so, wie es nur ein Mann kann, der in einem Haushalt voller Frauen groß wurde. Oh ja, hier ist eine unleugbare Yin und Yang Harmonie im Gange. Sicher, der Mann hat seine Dämonen, wie der Rest von uns – vielleicht sogar mehr als einige von uns. Er scheint mit der Entschlossenheit eines Pathanen mit ihnen umzugehen, mit einer Gelassenheit, die sowohl Ehrfurcht als auch Angst weckt.
Nachdem es die offensichtlichen (Hager, fit und verspielt)Töne registriert hat, fängt mein Nuance-o-meter die subtileren Nuancen der Entschlossenheit, der Herzlichkeit und eine bestimmte Größe des Geistes auf. Was allerdings alles andere als subtil ist, ist seine wortwörtliche Ehrfurcht vor Frauen. (Vielleicht ist sein Nuance-o-meter so genau wie meiner und er spricht den Aktivisten in mir an). Er führt es auf die Art zurück, wie er für die vier Damen in seinem Leben empfindet – Mutter, Schwester, Frau und Tochter. Wenn das ein Schachzug ist, ist es ein kluger. Wenn es echte Ansicht ist, ist es noch klüger.
„Also Frauen, hä?“ stachle ich listig an, in der Hoffnung auf ein wenig Futter. „Sie können nicht ohne sie leben, und Sie können nicht ohne sie leben“, pariert er glatt. Bekannt dafür, sowas wie ein Meister beim Abwehren ‚heikler‘ Fragen zu sein, erinnere ich an seine Reaktion auf die „Sind Sie bisexuell?“ Frage eines unerschrockenen Journalisten. „Nein, ich bin trysexual“, antwortete er angeblich, „Ich probiere alles“. Zurück zu den Frauen. „Keine Beleidigung Ihres Magazins“, sagt er, „doch die echte Welt ist keine Welt der Männer. Showbiz ist eine Welt der Männer, einige Arbeitsplätze werden leider von Männern dominiert, aber das echte Leben? Von wegen. Frauen überall.“ Sein Team ist sicher östrogenlastig.
Was genau an einer Frau lässt seine… nun, Jacht schwimmen? „Ich gehöre nicht zu diesen Typen, die meinen, ‚Wow, schau dir diese Wahnsinnsbeine an.‘ oder ‚Ihr herrliches Haar macht mich verrückt.‘ Für mich ist es das ganze Paket. Frauen sind schön, sie riechen göttlich, sie sind klug, sie sind weich, und sie sind taff, wo es drauf ankommt. Sie sind unverzichtbar.“ Okay, okay, wir haben es kapiert. Er mag Frauen. „Ich glaube, es war Sue Townsend, die schrieb, dass das attraktivste an einer Frau die glitzernde Träne in ihrem Auge ist. Ich stimme dem völlig zu. In der Schwäche einer Frau liegt ihre echte Kraft; was ein Fehler zu sein scheint, ist ihre wahre Schönheit.“ Er macht keine Pause, um Atem zu holen. „Es sind die Männer, die schwach sind. Und wissen Sie, warum? Weil sie nicht weinen können. Sie zerbrechen stattdessen einfach.“
Als ich mich von diesem Monolog erhole, kommt der Skeptiker in mir nicht umhin, als sich zu fragen, ob er bei dem Thema so mitteilsam sein würde, wenn ich ein XY Chromosomenpaar statt meines vertrauenswürdigen Doppel X hätte. „Ich meine, ich danke Gott für Frauen wie Sridevi, Madhuri und Juhi, die den Archetyp der Bollywood Heldinnen infrage stellen“, fährt er fort. Er hat zwei Worte für all jene, die glauben, dass Frauen im Showbiz mit begrenzter Haltbarkeit ausgestattet sind. Monica Bellucci. Team SRK (100 Prozent XX) klinkt sich ein. Sharon Stone. Sandra Bullock. Julia Roberts. Halle Berry. „In Ordnung, Bollywood hinkt Hollywood in Bezug auf die Ideologie ein Jahrzehnt oder zwei hinterher, aber wir kommen dahin, das verspreche ich Ihnen.“ Haltet durch, all ihr Ms Bellucci in Wartestellung, da picture abhi baaki hai (der Film noch nicht vorbei ist).
Ich beschließe, Vollgas zu geben, indem ich wie ein erbarmungsloser Zahnarzt bohre. Wo ist es, dieses tiefe dunkle Geheimnis, das seine Fans ins Wanken bringen wird? Bingo – der Inbegriff des romantischen Helden des zeitgenössischen indischen Kinos steht nicht auf Liebesgeschichten. King Khan gibt zu, so was wie ein verschüchterter Trottel zu sein, wenn es um Liebe und Romantik geht. „All das sanfte Zeug, das Sie mich mit meinen Heldinnen auf der Leinwand tun sehen? Unmöglich, dass ich das im echten Leben durchziehen könnte. Konnte es nicht, als ich 23 war und kann es jetzt auch nicht“, sagt er kläglich. „Das ist die Brillanz eines Berufs wie der Schauspielerei. Sie können Ihren Jekyll mit Ihrem Hyde in Einklang bringen, um alle Spinnweben in Ihrer Persönlichkeit wegzuwischen und einen Teil von Ihnen Probe zu fahren, von dessen Existenz Sie nicht mal wussten.“
Er glaubt, dass irgendwo in ihm ein Don Juan begraben liegt, ein Soldat, ein Doktor, ein Maler, ein Musiker, ein Idiot, vielleicht ein Verbrecher, ein Soziopath, und hundert andere Cameos. Um ein guter Schauspieler zu sein, muss er nur mit diesem Teil in Verbindung stehen, es wachrütteln. Und bam, kommt Rahul, der leidenschaftliche Liebhaber, Raju, der linkische Manager, Kabir, der taffe Hockeytrainer, Rizwan, das Asperger Opfer und Don, der unbarmherzige Pate. Klingt wie ein recht neuer Ausbruch von dem unentwegten ‚Vielleicht wäre ich glücklicher, wenn ich ein Musiker oder ein Tiefseetaucher oder ein XYZ wäre‘ Gegrübel menschlicher Unzufriedenheit. Er kann sich all jener unerfüllter Wünsche, Träume und Ambitionen entledigen, indem er sie auslebt, ohne das loszulassen, was er im hier und jetzt ist. Shah Rukh Khan hat nicht nur seinen Job in eine Art von Therapie verwandelt, er hat wieder einmal geschickt ein Gespräch über Frauen in ein philosophisches Sinnieren verwandelt.
Ich frage, ob ihn ihm auch ein Dichter lauert. „Ich bin nicht sicher, ob das, was ich schreibe, Dichtung genannt werden kann, aber ich schreibe“, tut er ab. „Ich habe eine Sammlung von selektiven Erinnerungen, Gefühlen und wichtigen Momenten in meinem Leben kompiliert.“ Er begann vor einigen Jahren zu schreiben, als er eine einsame und isolierte Stelle erreichte, während er vom Schauspieler zum Star wechselte. Wann auch immer er sich jetzt überfordert fühlt, beendet er ein Kapitel. Dieses Buch mit dem Titel Twenty Years in a Decade ist in erster Linie als ein Vermächtnis für seine Kinder gedacht, eine Art persönliches Wikipedia, mit allem, was sie vielleicht über ihren Vater wissen wollen könnten. Er zieht auch eine öffentliche Ausgabe in Betracht. Derweil ist sein Buch für unterwegs Manwatching, eine Anthologie zum Thema menschliches Verhalten von Desmond Morris, ein Vermächtnis, welches sein eigener Dad an ihn weitergegeben hat, als er ein Junge war. Und ja, er liest auch Ghalib.
Doch Schluss mit Philosophie und Dichtung – ich will Zugang zur dunklen Seite. Ich will einen Blick auf den knallharten Typen, der gern harte Brocken von der Sicherheit im Kricketstadion aufmischt. „Oh he“ knurrt der knallharte Typ mit einem eiskalten Blick in seinen Augen. „Ich bin ein Junge aus Delhi und Delhier Jungs sprechen mit ihren Fäusten.“ Denselben Schimmer habe ich im Blick des Knight Riders Sunil Narine gesehen, während er den Ball blitzschnell die Pitch runterschickt. Habe ich einen Nerv getroffen?
Die Worte ‚Kricket‘ und ‚Familie‘ scheinen die Macht zu haben, den sexy Khan in den unheilverkündenden Khan zu verwandeln. Er ist bei seinen Knights genauso beschützerisch wie bei seinen Kindern. „Beim Sport geht es um Wettbewerb, es muss hart gespielt werden. Und ich spiele, um zu gewinnen“, bekundet er unmissverständlich. Ich ermuntere ihn zu mehr. Er erzählt mir von den Dingen, die er kürzlich einem unangenehmen Journalisten auf einer Pressekonferenz antun wollte. Etwas sagt mir, dass Bollywoods ureigene Mary Kom viel authentischer auf dem Bildschirm gewesen wäre, wenn sie von diesem Jungen aus Delhi gelernt hätte, wie man einen Schlag anbringt. „Nur, weil ich ein geduldiger Mann bin, der Leuten und Situationen eine Menge Spielraum gibt, bedeutet das nicht, dass ich Mr Goody Goody (superbrav) bin.“ Er ist nicht mal ein einfach Guter, versichert er mir, mit einem bedrohlichen Blick.

„Sie wollen den harten Typen sehen?‘ Mein Kopf kullert fast davon, so sehr schüttle ich ihn. Meinen Einwand ignorierend, fährt er fort, „Versuchen Sie, mir das falsche Paar Socken zu reichen.“ Wenn besagte Socken entweder zu dick oder zu dünn sind, und nicht laut Vorschrift bis zum letzten Millimeter, verwandelt sich Goldlöckchen hier anscheinend in Fifty Shades of Evil (Fünfzig Nuancen des Bösen). Vielleicht war Shobhaa De auf der Spur, als sie ihn vor einigen Jahren in der Presse einen Bengel nannte. „Natürlich bin ich ein Bengel“, gibt er vergnügt bekannt. „Doch im Gegensatz zu dem, was sie in ihrem Artikel sagte, hat es nichts damit zu tun, ein Promi zu sein. Ich war ein Balg, lange bevor ich ein Star wurde. Gut oder schlecht, das bin ich.“ Doch um fair zu sein, wenn meine Biografie ein 800-seitiger ledergebundener, 37 kg schwerer Wälzer wäre, mit keinem einzigen Wort von mir oder von mir beauftragt, würde ich in der Stadt herumspazieren, ohne die Spur einer Attitüde? Da ist ein spöttisches Lächeln auf meinem Gesicht, nur bei dem Gedanken daran, daher ist die Antwort ein überwältigendes ’nein‘.
Lasst ihn uns den Vanity Van Torture Test geben, ausgedacht, um die verdeckten Narzissten von den schamlos Ichbesessenen zu trennen. Was sieht er, wenn er in den Spiegel schaut? „Ich stelle Fachleute an, um das für mich zu tun, daher muss ich das nicht. Es ist ihr Job sicherzustellen, dass ich gut aussehe, und wie jeder andere im Team SRK, leisten sie gute Arbeit.“ Touché. Was wäre, wenn er unbedingt muss? „Einige Lachfältchen, ein paar Stirnfalten, das komische Grübchen“, räumt er ein. „Doch vor allem sehe ich einen Mann, der sich in seiner Haut wohlfühlt. Ein Mann, der damit im reinen ist, wer er ist. Und das ist für jemanden in meinem Beruf nicht einfach.“ Er hat nicht vor, Wasser auf meine Mühle zu gießen, so viel ist klar.
Ich blicke prüfend in sein Gesicht und stimme widerwillig zu. Hier ist ein Typ, dessen Gesicht und Körper in vollkommener Synchronisation zu sein scheint, nicht Jahrzehnte auseinander. Was den Verstand angeht, scheint er mühelos von der klugen alten Seele hin zu dem herumtollenden inneren Kind zu huschen, mit gelegentlichem Zwischenaufenthalt bei dem testosterongeladenen Teenager. Das ist Zeitreise, oder? Selbst für einen vollendeten Schauspieler wie Shah Rukh ist das eine echte Leistung, weil die meisten Stars, besonders die Männer, dazu neigen, in einer Zeitschleife stecken zu bleiben, außerstande, ihre eigenen 19-jährigen Charaktere hinter sich zu lassen.
Apropos Teenager, trachtete er immer danach, ein Filmstar zu sein, als er heranwuchs? „Ich war überzeugt, dass ich super erfolgreich sein würde“, bekundet er, ohne eine Spur Arg. „Ich war nur nicht überzeugt, dass es im Film sein würde. Wie jeder kleine Junge wollte ich erwachsen werden und Superman sein.“ Im Gegensatz zu jedem anderen Jungen tat er nur das. G One dezimierte Ra One und rettete den Planeten, erinnern Sie sich? Das zweite auf seiner Liste war zur Armee zu gehen, gefolgt von Unterrichten. (Main Hoon Na. Chak De. Jab Tak Hai Jaan. Sehen Sie, worauf ich hinaus will?) Die Schauspielerei war ein Zufall, nachdem Plan A zusammenbrach. Kurz davor, ein Profihockeyspieler zu werden, schickte eine ernsthafte Verletzung den 21-Jährigen vom Feld und geradewegs in ein Vorsprechen. Es sieht allerdings so aus, als ob dieser Mann vom Schicksal bevorzugt und von höheren Mächten zum Ruhm bugsiert worden ist.
„Ich betrat Bollywood im Gefolge eines tiefen persönlichen Verlustes, dem Tod meines Vaters.“ Getrieben von dem manischen Verlangen, diesen Verlust zu überwinden, stürzte er sich in seine Rollen. „Der Plan war, dem ein Jahr zu geben. Hier bin ich, 20 Jahre später, immer noch manisch, aber glücklich.“ Keine einziges Bedauern darüber, seine Privatsphäre für eine Armee von ergebenen Fans eingetauscht zu haben, die ihn tagtäglich und nächtlich nach der Arbeit zu Hause begrüßen. Shah Rukh Khan gefällt, wie sein Leben sich entwickelt hat. Er twittert, „Hoch zu fliegen ist anstrengend, doch die Ansicht ist es wert.“ Gemeinplätze? Bin im Zweifel, ob er sie braucht. Wenn Sie in seinen Sneakers von Césare Paciotti ständen, ist es das, was Sie sehen würden. Sport, seine erste wahre Liebe, ist in sein Leben, Herz und Seele zurückgekehrt. Der Erfolg der Kolkata Knight Riders, seine Profi Kricket Mannschaft und auch Titelverteidiger der Indian Premier League, hat SRK ungeduldig zurückgelassen, gierig auf mehr. Während es keine offenkundige Beteiligung mit der neuen indischen Superliga zu geben scheint, ist seine Leidenschaft für den Fußball ziemlich offensichtlich. Seine beiden Kinder sind sowohl Fußballspieler als auch Fans, und es wird angenommen, dass es einen Altar für Lionel Messi in Mannat gibt, dem Wohnsitz von Khan.
Shah Rukh, der Unternehmer, hat auch keinen Anlass zur Klage. Red Chillies, eine von ihm völlig unterstützte Mediengesellschaft, steht an der Schwelle, eine deutliche Spur in der Filmindustrie zu hinterlassen. Zusätzlich zur Filmproduktion haben ihre innovativen visuellen Effekte und Filmrestaurationselemente Aufmerksamkeit auf sich gezogen, sowohl lokal als auch im Ausland. Bereits bekannt für ihre kompromisslosen Produktionswerte ist Red Chillies Marketingstärke dank des Ruhms und Geschäftssinns ihres Eigentümers einmalig in der Filmindustrie. Die ganz geniale Slam Tour kürzlich in Nordamerika und England ist ein gutes Beispiel. Eine Reihe von starbesetzten Shows unter dem Namen von Bollywood World Concert kurz vor dem Release von HNY, die nicht überraschend die Hauptdarsteller des Film umfasste, angeführt vom Superstar selbst. NRI Fans, die nie genug von Shah Rukh kriegen können, sollen bis zu Rs 45.000 pro Karte für die ausverkauften Shows in Houston, New Jersey, Washington DC, Chicago, Vancouver, San Jose und London bezahlt haben. Wie jemand sagte, der Bescheid weiß, war das Einspielergebnis von HNY nur das Tüpfelchen auf dem i.
Die Dil Se Nachen Indiawaale Reality TV-Show, verknüpft mit dem 4 Städte Live Event, die ‚glückliche‘ Tänzer in der ganzen Nation ins Visier nahm, war ein weiteres Husarenstück. Es ist kein Zufall, dass Indiawaale der Hauptsong von HNY ist, der das Publikum vor dem Start wie Bollywood Kamikaze bombardierte. Die Marke SRK fährt fort, von einem schwindelerregenden Vorrat von Indossierungen und Botschafterstellungen abzusahnen, und ist immer schnell gewesen, um Potenzial in Gewinne umzusetzen. Nachdem er kürzlich Aktienanteile eines Online Mode E-Tail Geschäfts erworben hat, bereitet sich SRK jetzt darauf vor, die digitale Welle des E-Com Erfolgs zu reiten. Das Geschäft boomt, wie es heißt.
Was seine schauspielerische Kurve angeht, während seine Zeitgenossen sich abmühen, die Kinokasse zu beschwichtige, schafft es SRK, sowohl das Publikum als auch die Kritiker mit nur einer Mega Produktion pro Jahr zu bezaubern. Die Fans hatten kaum genug von Rahul bekommen, dem tollpatschigen Mithaiwala, der versucht, die stämmigen Idioten abzuschütteln, bevor er sich im Opus des Jahres in den cleveren, grüblerischen Hochstapler Charlie verwandelt. HNY, der seine offizielle Wiedervereinigung mit der zerstrittenen Freundin und Lieblingsregisseurin Farah Khan darstellt, porträtiert einen Raubzug mit allen obligatorischen Zutaten eines Bollywood Blockbusters – Action, Romantik, Melodrama, Komödie, Rache, Musik und Tanz. „Lasst uns zur Abwechslung die Hoffnungen und Träume eines Haufens Verlierer feiern“, sagt er.
Wird dieses Bündnis von Dummköpfen es schaffen, einen Mega Coup durchzuziehen und das Banner von Red Chillies in die Stratosphäre des Kinos zu pflanzen? Während Chennai Express sie in den begehrten 100-crore Klub schleuderte und sich daran machte, der Bollywoodfilm mit dem größten Einspielergebnis aller Zeiten zu werden, hatte HNY die höchste Kopienanzahl in der Geschichte des indischen Kinos, während er in mehr als 4.000 Vorstellungen im ganzen Land anlief. Es gibt Gerüchte, dass die Verteiler von Brad Pitts letztem Film Fury beschlossen, den Release zu verschieben, bis das Diwali Feuerwerk von HNY nachgelassen hatte.
Inzwischen steckt SRK bereits bis zum Hals in Proben mit dem Make-Up Zauberer aus Hollywood, Greg Cannom, um seinen noch nie dagewesenen Look für seinen nächsten Film Fan festzusetzen. Er spielt den eingefleischten Fan eines Filmstars – der ganz zufällig Shah Rukh Khan ist. Ja genau, dies ist ein kauf-einen-bekomm-einen-umsonst Shah Rukh Spektakel, „die Geschichte zweier Doppelgänger, der eine gesegnet vom Schicksal, der andere verdammt vom Leben“. Und hier schließlich, wie die persönliche Landschaft aussieht. Nein, wir wissen nicht um die Sicht aus den Paciottis. Was wir sehen, sind zwei souveräne, glückliche Kinder, die auf einem vom stolzen Vater bei Twitter geposteten Bild auf den Rasen Radschlagen. Wir sehen eine Frau, die mit seinem kleinen Sohn auf seinen Sets vorbeischaut, und wir spüren ein allgemeines Gefühl der Ruhe über den unlängst kabbeligen häuslichen Wassern, ohne Geister von Ex-Freundinnen, zumindest an der Oberfläche. Sein früheres Zitat aus Om Shanti Om taucht in meinem Kopf auf. „Am Ende ist alles gut. Und wenn nicht, dann ist das nicht das Ende.“