Es ist schwierig, die echte Gauri Khan zu beschreiben. Die Welt kennt sie als Ehefrau eines Stars, Produzentin und Mutter von zwei reizenden Kindern – Aryan und Suhana – und als Stil-Diva. Die Gauri, die ihre Freunde kennen, ist stolz, heftig beschützend, loyal und eine Frau, die es liebt einzukaufen. Aber wer ist wirklich die Frau, die Indiens größtem Superstar am nächsten steht?

Bestens behütet, hat Gauri immer die Scheinwerfer gescheut, aber das hat wenig dabei genutzt, das Interesse der Öffentlichkeit an ihr zu verringern. Die Menschen sind fasziniert von ihrer soliden Beziehung mit Shah Rukh, ihrem Haus und ihrer stets zielsicheren Modesensibilität. Es ist bemerkenswert, wie die Frauen bezüglich Stilhinweisen auf Gauri achten, selbst unter den höheren Rängen der Film- und Gesellschaftskreise. Ihr Vertrauen und Gleichgültigkeit gegenüber der öffentlichen Billigung verleihen ihr eine Anziehungskraft, die verlockend ist für die Modeelite Indiens wie auch die vielen Bewunderer von Shah Rukh.

Es war eine lange Reise von ihren ersten Schritten als Tochter einer traditionellen Punjabifamilie in Panchsheel Park, New Delhi. Selbst damals enthielt das Leben von Gauri Hinweise einer zukünftigen Verbindung mit dem Zelluloid. Sie traf Shah Rukh auf einer Tanzparty, als sie 14 war und so begann eine Liebesgeschichte, die einen Bollywoodblockbuster inspirieren könnte. Aber die Frau, die die First Lady von Bollywood wurde, wuchs nicht mit der indischen Grundnahrung an Filmen auf. „Wir sahen nur die Filme, die sonntags im Fernsehen kamen. Es war kein Teil des Familienprogramms – mein Bruder und ich waren immer sehr ungezogen und hatten keine Geduld für Filme. Erst nachdem ich Shah Rukh begegnete, lernte ich seine Leidenschaft für das Kino zu schätzen.“

Wir sitzen in ihrem Wohnzimmer in Mannat, das Wahrzeichen von Mumbai – ein Platz, wo sich viele Wünsche und Träume erfüllen und Menschenmengen versammeln, um einen Blick auf ihren Lieblingsstar zu erhaschen. Sie hat gerade in einer glamourösen Abendgarderobe ihre erste Aufnahme für die Vogue abgewickelt, vor dem Hintergrund der düsteren Baustelle des achtgeschossigen Anbaus, die das Paar ihrem Haus hinzufügt. In der Vergangenheit hat sie eine oder zwei Aufnahmen gemacht – „hundert Jahre, bevor meine Kinder geboren wurden“, sagt sie in ihrer typischen übertrieben gedehnten Sprechweise – einschließlich einer Schmuck-Kampagne für ihren guten Freund Maheep Kapoor. Aber größtenteils blieb sie außerhalb des Kamerafokus. „Das ist nicht mein Beruf“, sagt sie. „Es muss etwas wirklich Neues und Ungewöhnliches sein, das mich dazu bringt, etwas Derartiges zu machen. Ich genoss die Dreharbeiten, aber um ehrlich zu sein, möchte ich das nicht sehr oft tun.“ Für das Magazin ist diese Aufnahme ein modischer Staatsstreich. Für Gauri Khan ist die Öffnung der schwer bewachten Tore von Mannat beileibe keine kleine Leistung.

Die ganzen Dreharbeiten hindurch sind ihre scharfsichtigen Augen und offensichtliche Leidenschaft für Mode ersichtlich. Offenbar hat sie immer ihre eigene modische Identität besessen. „Mein Verhältnis zur Mode ist sehr einfach – es muss mich fesseln und wenn ich etwas mag, denke ich niemals zweimal nach. Aber ich muss mich stets wohl damit fühlen“, sagt sie zu ihrem Stil. „Vielleicht konnte ich früher wirklich passende Kleidung tragen und mich nicht um Bequemlichkeit sorgen, doch jetzt brauche ich Sachen, in die ich schlüpfen kann.“

Gauri nimmt sich selbst nicht gern zu ernst und hat immer Spaß mit der Mode. „Wenn es nach Shah Rukh ginge, würde er mich nur weiße Shirts und Jeans tragen lassen – das ist der Look, den er liebt.“ Sie können sie häufig dabei entdecken, wie sie durch Londons Bondstreet schlendert oder im Erdgeschoss von Selfridges mit Make-up experimentiert. „Mein Shopping ist wirklich spontan, ich gehe niemals los und suche nach irgendetwas. Ich finde einfach zufällig immer irgendetwas, das ich will!“

Ihre Lieblingsdesigner? „Joseph – ich liebe alles, besonders ihre Wickelkleider – und Dolce & Gabbana“, sagt sie. „Ich kaufte in dieser Session ihre Kleider und Korsetts – es gibt eine Menge Sinnlichkeit in der Kleidung. Das ist sehr feminin.“ Während sie ihrer Leidenschaft für Schuhe, insbesondere Stiefel, frönt –ihr Kleiderschrank ist voll von offenen YSL Pumps, verzierten Jimmy Choos und Manolo Blahniks – hält sie Abstand von hochgejubelten ‚in’ Taschen. „Das ist zu langweilig. Ich liebe die klassischen übergroßen Taschen von Bottega Veneta, aber der Rest ist wie eine Uniform. Jeder trägt sie.“

Gauri gehört zu einer seltenen Spezies: Eine Frau, die sich in ihrer eigenen Haut so wohl fühlt, dass sie sich nur für sich selbst anzieht; die es trotz ihres Reichtums liebt, ihre Zeit bei Cheap Jack zu verbringen, einem Kramladen in der Nähe ihres Hauses in Bandra, nach Bordüren, Knöpfen und anderem Krimskrams suchend; eine Frau, die am Arm ihres Mannes bei einer Preisverleihung erscheint, in einem einfachen rosa Chiffon-Sari und einem blendenden, scheinbar echten Diamanthalsreif, den sie für eine läppische Summe in der nicht ganz so vornehmen Elco Arcade kaufte. Sie lacht herzlich, „Warum nicht? Ich würde es bestimmt wieder tragen!“

Bei dem Drehtermin ist sie standhaft bei ihrer Auswahl – „Ich kenne meinen Körper und was mir steht, leider habe ich nicht die Körpergröße eines Supermodels!“ Bequemlichkeit ist der Schlüsselfaktor in ihrem Stil und trotz ihres zierlichen Körperbaus wählt Gauri Cargos, T-Shirts und Flip-Flops für den Tag. „Ich hasse enge, freizügige Kleidung“, sagt sie nachdrücklich. Sie könnte mit ihren straffen Beinen einer Tänzerin angeben (sie trainierte bei Shiamak Davar), beschließt aber, sie mit legeren Hosen zu verhüllen. „Ihr Look hat sich im Laufe der letzten paar Jahre wirklich weiterentwickelt“, sagt ihr enger Freund Karan Johar.

„Sie kommt wirklich voll zur Geltung und ist meiner Meinung nach die eleganteste Frau in Indien. Gauri hat diese erstaunliche Fähigkeit, einfach Dinge zusammenzustellen – sie hat ein großartiges Auge.“ Ihr größter Modekritiker ist überraschenderweise nicht ihr Tochter Suhana, sondern ihr Sohn Aryan, der das letzte Wort bei dem hat, was sie trägt. „Was ich trage, hängt wirklich von meiner Stimmung ab und ich denke stets daran, dass ich die Frau eines sehr erfolgreichen Mannes bin.“ Beim aufwachsen schauen alle jungen Frauen bei Kleidungsfragen auf ihre Mütter und Gauri war da keine Ausnahme. „Sie ist immer tadellos gekleidet“, sagt sie von ihrem Mutter Savita. „Sie hat eine großartige Haltung und ich fühle mich stets schäbig neben ihr.“

Ihre starke Ästhetik macht sich auch in ihrem Haus bemerkbar. Sie war eine der ersten, die sich mit den klaren, minimalistischen Linien befasste, die jetzt allgegenwärtig sind. Sie hat verschiedene Stilrichtungen vermischt – die koloniale Fassade von Mannat bildet einen perfekten Kontrast zum völlig weißen Wohnzimmer (der einzige Farbklecks ist ein hellblauer Husain, der eine ganze Wand einnimmt); der barocke Kronleuchter im Esszimmer; und ihr kitschiger, von den Siebzigern inspirierter Hobbyraum mit Tierdrucken und einer Jukebox im Retrolook. Die Innenräume sind offenbar ihre Leidenschaft: Ihre Augen leuchten auf, als ich sie nach dem Anbau frage, den sie bauen. „Es wird eine Mischung von Alt und Neu sein“, sagt sie. „Ich bin von Mailand bis Jaipur gereist, auf der Suche nach den perfekten Stücken. Ich war stets der Meinung, dass Sie ein Haus zu einem Heim machen, indem Sie über die Jahre einen persönlichen Touch und gekaufte Stücke hinzufügen, anstatt einen unpersönlichen Innenarchitekten damit zu beauftragen, es in einem Zug zu machen,“ sagt sie. Ihr anderes Interesse liegt in der Kunst. „Ich kaufe tatsächlich das, wovon ich angezogen werde und bei dem ich etwas fühle“ sagt sie, es ablehnend, die Künstler zu nennen, die sie unterstützt. In ihrem Haus, wie auch bei ihrem Kleidungsstil, sind Kontraste der Schlüssel. Von Haute Couture bis zu gewöhnlicher Mode, von Klassik bis zur Moderne, ist Gauri entschlossen, ein sehr individuelles Statement zu kreieren.

Wir werden von Shah Rukh unterbrochen, der auf seinem Weg zu einem Treffen durchs Wohnzimmer fegt. „Wie ist es gelaufen?“ fragt er Gauri, ihr Gesicht berührend. Es ist herzerwärmend, dies selbst nach 20 Jahren und mehr des Zusammenseins zu sehen; es gibt eine unleugbare Chemie zwischen ihnen. Mit sehr erfolgreichen Männern verheiratete Frauen sind häufig in Ehrfurcht vor ihnen erstarrt, doch in dieser Beziehung sind die Rollen anscheinend umgekehrt. Trotz – oder vielleicht wegen – der ganzen Aufmerksamkeit, mit der Shah Rukh übergeschüttet wird, scheint der Superstar völlig gebannt von seiner schönen und liebevollen Frau. Als er früher am Tag zusammen mit Gauri für ihre Coveraufnahme posierte, war die Crew sprachlos. Die Aufnahme war elektrisierend.

„Mein Leben ist bei Shah Rukh und den Kindern. Er ist der beste Ehemann und Vater, um den ich jemals hätte bitten können. Ich sage immer, dass ich so glücklich bin, mit Shah Rukh Khan, dem Mann, zusammen zu sein“, sagt sie in einem seltenen, aufrichtigen Moment. „Ich bin nicht hier, um zu schwärmen und zu lobpreisen – das macht die Welt genug. Ich halte meine Liebe zu ihm gern privat und hinter den Türen von Mannat.“ Sie ist auch bekannt dafür, sein ehrlichster Kritiker zu sein – „Ich liebte ihn in Chak De. Ich war der Meinung, dass er hier am besten ausschaute und agierte.“

Wie sie mir gegenübersitzt in graue Jogginghosen, ohne jegliches Make-up, komme ich nicht umhin, Gauri um ihre erstaunliche Haut zu beneiden. Sie glüht. Aber ihr beneidenswerter Teint ist nicht das Ergebnis eines Wunderbräuners – er ist völlig natürlich. „Ich glaube, dass es genetisch bedingt ist. Ich nehme wirklich nichts außer Feuchtigkeitscreme“, sagt sie, fast verlegen. Ihr enger Freund und Filmregisseur Karan Johar stimmt dem aus dem einem Grund nicht zu: „Was die meisten Menschen nicht begreifen, ist, wie zufrieden sie ist – es kommt wirklich von innen heraus. Sie wäre glücklich in einer Zwei-Zimmer-Wohnung, in einem völlig anonymen Leben. Tatsächlich betete sie beim ersten Film von Shah Rukh um sein Scheitern, damit sie nach Delhi zurückgehen konnten.“

Gauri´s Tag kreist um ihre Familie und ihr Hause. „Ich bin wie jede andere Mutter und Ehefrau“, sagt sie. „Ich wache am Morgen auf, mache meine Kinder für die Schule fertig, helfe Shah Rukh bei seiner Arbeit und erledige dann einige Dinge im Haus. Keiner wird es wirklich verstehen, aber das ist wirklich sehr langweilig.“ Während wir in ihrem atemberaubenden Haus plaudern, umgibt uns das Chaos eines glücklichen Haushaltes. Der zehnjährige Aryan spielt in der Eingangshalle mit einem Basketball; die siebenjährige Suhana kommt herein, um ihrer Mutter eine Zeichnung von ihr zu zeigen; die Hunde neben ihr auf der Couch werden liebkost und das Dinner wird serviert. Dies ist einfach ein normaler Abend im Leben einer bei weitem nicht normalen Familie.

Aus der Menge herausragend

Wir baten einige nahe Freunde von Gauri, uns zu sagen, was sie so einmalig macht

Maheep Kapoor, Schmuckdesigner

„Gauri ist die eleganteste Person, die ich kenne. Bei ihr steht die Bequemlichkeit an erster Stelle, sie trägt niemals irgendetwas, was unbequem ist, schafft es aber dennoch, elegant auszusehen. Sie hat einen der besten Körper – kurvenreich mit einer winzigen Taille und sehr feminin – und sieht fantastisch aus, sei es in einem Dolce & Gabbana-Mieder und Gürtel am Ende von Om Shanti Om oder auf dem Weg zum Flughafen in einem legeren Kleid von Joseph. Da gibt es diese unglaubliche Faszination an ihr, was eine Menge aussagt über die Person die sie ist, das erstaunliche Selbstvertrauen, das sie hat. Ungeachtet dessen, Mrs Khan zu sein, ist sie niemals von ihm in den Schatten gestellt worden. Sie muss sich niemals um das Rampenlicht bemühen – es scheint ganz natürlich auf Gauri.“

Nandita Mahtani, Modedesigner

„Sie hat diese Gabe, Kleidung zusammen zu stellen, der sehr individuell für sie ist. Sie kennt ihre Mode und Sie werden sie nie beim Tragen eines Designers von Kopf bis Fuß erwischen. Sie ist ein schneller Einkäufer und es macht Spaß, mit ihr einzukaufen, weil sie die Gabe hat, überall Dinge zu finden. Mein Favorit für mich ist das Missoni Kleid, das sie bei einer Party in London trug – das war fantastisch. Aber was die meisten Menschen von Gauri nicht wissen, ist, dass sie eine Make-up-Fanatikerin ist. Sie sagt uns stets, was wir kaufen sollen und bringt uns neue Techniken bei. Sie ist bei weitem eine der am besten angezogenen Frauen, die ich kenne!“

Kaajal Anand, Unternehmerin

„Gauri ist die einzige Person, die ich kenne, die sensibel und liebevoll ist, es aber mag, sich auf andere Weise darzustellen. Sie macht Dinge, um den Menschen zu helfen und will absolut keinen Dank. Sie ist eine starke Stütze als Freund und einzigartig, einfach indem sie sie selbst ist.“