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19 January 2010

Während der Dreharbeiten für My Name Is Khan wurde Christopher B. Duncan mitgeteilt, dass Forest Whitaker die erste Wahl für die Rolle des Präsidenten Barack Obama war. Der Schauspieler spricht mit CT darüber, was dazu gehört, den Präsidenten in Satiren und ernsten Filmen zu spielen.

Wie sackten Sie die Rolle von MNIK ein?
Anscheinend war Karan (Johar) mit meiner Arbeit bei The Tonight Show mit Jay Leno vertraut, sowie einiger meiner Arbeiten als Schauspieler in Film und Fernsehen. Auf den Sets hatte ich erfahren, dass Forest Whitaker den Wunsch ausgedrückt hatte, diese Rolle zu spielen. Doch der Drehplan eines anderen Films, in dem er die Hauptrolle spielte, uferte aus und so kam Karan zurück, um mich zu besetzen. Ich sprach für die Rolle vor und wurde glücklicherweise zwei Monate später besetzt.

Eine Parodie auf Obama ist etwas anderes, als in MNIK den Präsidenten ernsthaft zu spielen. Wie brachten Sie die beiden unter einen Hut?
Wenn ich in MNIK auf Baracks Tonfall bei Reden verfiel, könnte es die Aufmerksamkeit der Zuschauer ablenken. Stattdessen wollte Karan, dass ich mein Wesen als Schauspieler einbrachte, ohne imitierend zu sein.

Wussten Sie etwas über Karan Johar, Shah Rukh Khan und Kajol, als Ihnen diese Rolle angeboten wurde?
Ich kannte Karan, SRK oder Kajol nicht, als mir die Rolle angeboten wurde. Es war auf so vielen Ebenen eine fantastische Erfahrung für mich. Es war eine Freude, mit Karan als Regisseur zu arbeiten, weil er genau wusste, was er wollte und dennoch für meine Ideen offen war. Er schuf eine Umgebung, die uns allen Handlungsfreiheit in unserem kreativen Prozess erlaubte. SRK war absolut wunderbar! Er hat Habichtsaugen und verfolgt jedes Detail. Er ist ein talentierter Schauspieler, er ist zugänglich, weiß auch, was er will, und es war auch ganz klar, dass alle drei leidenschaftlich bei ihrer Rolle waren. Kajol verschlug mir völlig den Atem. Sie ist atemberaubend schön, talentiert und es ist eine Freude, mit ihr  zu arbeiten. Die Autorin Shibani (Bathija)a war auch stets anwesend. Als ich das Drehbuch das erste Mal las, war ich so tief bewegt und von seinen zahlreichen Botschaften über die Wichtigkeit unserer Menschlichkeit eingenommen und was am wichtigsten ist, es spricht von der Macht der LIEBE! Das Team von MNIK ist sehr professionell gewesen.

Wie reagierten Sie auf SRKs Vorfall am Newark Flughafen, der international Schlagzeilen machte?
Ich war sehr enttäuscht über das, was SRK am Flughafen erlebte. Wir leben in Zeiten, wo die Stufen der Angst manchmal in Paranoia ausufern können. Da wird ein Mann, ein internationaler Superstar, auf einem Flughafen in den Vereinigten Staaten für eine unangemessene Zeitdauer festgehalten. Es musste sehr ärgerlich für ihn gewesen sein. Stellen Sie sich vor, Oprah (Winfrey) wird auf einem Flughafen in Indien anlässlich einer Art Befragung so lange festgehalten.

Waren Sie in den Staaten mit irgendeiner Art der Fahndung nach rassischen Kriterien konfrontiert?
Ich war für eine Transaktion zu einer Bank gegangen. Während ich in meinem Auto wartete, entdeckte ich einen schwarzen Deutschen, der neben meinem Auto stand. Nachdem ich aus der Bank kam, schaltete ich das Radio ein und hörte nicht auf das, was die Leute draußen sagten. Plötzlich sah ich eine Bewegung auf meiner linken Seite und sah einen Beamten seine Pistole ziehen! Ich trat auf die Bremsen. Später wurde mir gesagt, dass der Deutsche, den ich auf dem Parkplatz gesehen hatte, eine Fälschung begangen hatte. Eine englische Dame in der Bank hatte den Beamten gesagt, dass ich sein Komplize sein könnte. Und der Grund für diese Ansicht war meine Hautfarbe. Natürlich ist das ein gefährliches Denkmuster. Aber für mich ist es wichtig, die Leute als Personen zu behandeln, anstatt sie zu verallgemeinern. In MNIK halte ich als Obama eine Rede, bei der ich sage: ‚Sei die Veränderung, die du im Leben willst‘. Das beherzige ich auch in meinem Privatleben, weil ich versuche, mich zu ändern, da ich weiß, dass ich das Verhalten der anderen nicht kontrollieren kann.

Sind Sie in Indien gewesen? Kommen Sie zur Premiere von MNIK her?
Ich bin nie in Indien gewesen und würde es gerne erleben. Soweit ich weiß, werde ich bei der Premiere nicht dort sein.