Quelle:www.televisionpoint.com

May 26, 2008

Gegen Ende der 80er Jahre brach er als unbeholfener Teenager in der Serie Fauji unerwartet in die Szene ein. Die meisten Mädchen und Frauen liebten ihn, so auch einige Männer. Dann erreichte er Bollywood in der Rolle des Raju, der ein Gentleman wird, seine Seele wegen Geldes und Habgier verliert, bevor er sich selbst erlöst.

Dann war er der erfolgreiche Industriemagnat in Kabhi Khushi Kabhi Gham. Das Leben auf der Leinwand ist häufig ein Spiegel des echten Lebens und Fantasien werden oft wahr. Und so haben Sie Mediendon Shah Rukh Khan in einer neuen Rolle – ein Macher und aggressiver Unternehmer, der globale Ambitionen hegt.

Wer hätte gewusst, dass sich hinter der nachlässig aufgebauten Fassade eines Entertainers, der kein Problem damit hat, auf Hochzeiten zu tanzen, die grenzenlose Energie und ein unternehmerisches Feuer verbirgt, dass vielleicht nur ein paar wenige unter einer Million besitzen.

Ein Millionen Dollar Deal mit der Indian Premier League (IPL), die Moderation von Kya Aap Panchvi Pass Se Tez Hain, ein Anteil an BAG Films und Media Entertainment, ein Platz im Vorstand von Jet Airways, neben seinen Milliarden Dollar Ambitionen mit Red Chillies Entertainment und VFX, hat SRK seine Wetten in der zyklischen Hindi-Filmindustrie gewiss abgesichert.

Gerade als Zeitgenossen wie Aamir Khan (der es vorzieht, seinen Hund Shah Rukh zu nennen), Saif Ali Khan und Sunil Shetty mit kurzfristigen Produktionshäusern oder dem Lancieren von Restaurant-Ketten als potenzielle Pensionspläne zufrieden sind, hat sich SRK mit einer Batterie von Geschäftsinteressen vorbereitet, um sich selbst stilvoll an der Seite der „Who is Who“ des geschäftliche Indiens zu lancieren.

Und sein Timing ist geradezu perfekt. King Khan wird maximal für weitere zwei bis vier Jahre stolz die Krone Bollywoods tragen und Shah Rukh lässt keinen Stein auf dem anderen, um das Meiste aus seinem wertvollen Platz unter der wankelmütigen Sonne Bollywoods zu holen.

Lalit Modi, Präsident und Commissioner der IPL, ist ein Konvertit auf der wachsenden Fanliste von SRK´s geschäftlichen Fähigkeiten. „Meiner Ansicht nach ist Shah Rukh der größte und beste Vermarkter in der Welt“, ruft er aus und erzählt von einem kürzlichen Erlebnis, das seinen Glauben an den geschäftlichen Scharfsinn von SRK nochmals vertiefte.

„Ich traf Shah Rukh in der Woche, nachdem er die IPL Lizenz von Kolkata gekauft hatte. Sie werden es nicht glauben, aber er hatte bereits fast 20 Power Point Präsentationen vorbereitet, die die komplette Spannbreite abdeckten – von möglichen Maskottchen bis hin zur Mannschaftskleidung, Marktpräsentationen, möglichen Sponsoren wie Nokia, Reebok usw. Er war wie ein Besessener“, behauptet Modi.

Laut Modi hatte sich Shah Rukh kurz nach dem Kauf des Teams Kolkata für eine Woche in Mannat (sein Haus in Mumbai) zurückgezogen, um Kricket zu studieren und die zukünftige Leitung seiner Mannschaft aufzuzeichnen.

Soumitra Karnik, Vizepräsident und kreativer Geschäftsführer, JWT, hat es auch die Sprache verschlagen. „Shah Rukh´s Vision für die Mannschaft ist fantastisch. Die Art von Präsentationen, die er bezüglich der IPL vorbereitet hatte, war viel besser, als irgendein MBA-Student es jemals gemacht haben könnte“, betont er, überzeugt, dass SRK in den kommenden Jahren Unterhaltung und Sport in Indien völlig neu definieren wird. Und Soumitra sollte es wissen. Mit der Regie bei einer Reihe von Pepsi-Werbungen mit SRK hatte das kreative Gehirn einen gerechten Anteil an Interaktion mit Shah Rukh, dem Showmenschen, der zum Vermarkter und geschäftlichen Visionär wurde.

Die Leidenschaft der Nation für alles, was mit Kricket zu tun hat, verbunden mit den geschickten Marketingmanövern von SRK, seinen Entertainmenttricks und seinem ungezähmten Charisma, um Fans ins Stadion zu ziehen, wartet nur darauf, um die Kassen für King Khan klingelnzu lassen.

„Ich nehme an, dass alle Teams der IPL innerhalb von fünf Jahren Laufzeit $700-800 Millionen wert sind“, behauptet Modi. Aber so überzeugt ist Modi von der Fähigkeit von Shah Rukh, einen Erfolg aus seinem Ausflug in die IPL zu machen, das er aufrichtig zugibt, „Ich nehme an, das von den vorhandenen Lizenzen die Lizenz Kolkata die erste ist, die kostendeckend arbeitet und Geld erwirtschaftet und dass schon innerhalb des allerersten Jahres.“

Das Argument ist nicht allzu weit hergeholt: Das Team von Shah Rukh bietet den Fans das Beste aus beiden Welten, Bollywood und Kricket, es ist kein Wunder, das die Vermarkter verrückt danach sind, auf SRK´s erfolgreichen Kolkataer Zug aufzuspringen. Natürlich verfolgt Preity Zinta, die die Rechte für die IPL Mannschaft Mohali eingesackt hat (mit Ness Wadia), eine ähnliche Strategie, doch wird ihr Charisma neben Shah Rukh´s ins Auge springendem Starappeal verblassen.

Des Weiteren hat SRK nicht die Absicht, bei Kricket aufzuhören. Er möchte seine Zeit und sein Geld auch in andere Sportarten investieren, nur macht „der Start mit Kricket geschäftlich mehr Sinn,“ sagt Khan. Die Vision ist es, sich hin zu Hockey und schließlich Fußball zu bewegen. „Wenn Sie einen bestimmten Sport im Land populär machen wollen, müssen Sie es sensibel und geschäftlich klug machen“, versichert Khan.

Sich dem indischen Fernsehen zuwendend, nahm Shah Rukh Khan auch die Schuld für die fallenden TRPs seiner TV Show Kya Aap Panchvi Pass Se Tez Hain auf sich, da er das größte Zugpferd dabei war und nicht anziehend genug, um die gewünschten Zuschauer zu bekommen.

„Selbst bei meinen Filmen heißt es, dass sie einen guten Start haben werden, weil ich darin bin. Wenn ich denselben Maßstab in Betracht ziehe, sollte ein Star meines Kalibers genug Zuschauern vor den Fernseher gebracht haben. Wenn dies nicht aufgeht und es der Show trotz meiner Anwesenheit an Anziehungskraft mangelt, dann denke ich, dass ich dafür verantwortlich bin. Aber ich tue mein Bestes bei allem, was ich an kreativen Dingen tue“, sagte Shah Rukh kürzlich.

Der neue Mediendon fügt hinzu, „Es gibt keine Optionen bei den Fragen in dieser Show. Das macht einsam, während Wahlmöglichkeiten die Beteiligung von mehr als einer Person mit sich bringt. Einige mochten nicht, das der Kandidat beim Scheitern gebeten wird, Hum paanchvi pass se tez nahi hain zu sagen.“

Kricket und Fernsehen sind nicht die einzigen geschäftlichen Ausflüge, die Shah Rukh im Auge hat. Als Indiens herrschender Unterhaltungszar, dessen eigentlicher Touch die Fähigkeit ist, das Schicksal eines Bollywoodfilms, einer TV-Show oder sogar einer Bühnenshow umzudrehen, kassiert SRK genug Geld für sich als Schauspieler und Entertainer par excellence.

Doch war der Mann, der gern im Vordergrund steht, damit nicht zufrieden. Er spielte weiterhin gegenüber seinen Freunden in der Branche sein latentes unternehmerisches Feuer an. „Er sagte mir ständig, „Ich bin verdammt gut im Geschäft“, sagt Regisseur Aziz Mirza.

Und getreu seinem Ehrgeiz machte er 1999 sein Debüt als Unternehmer mit seiner Produktionsfirma Dreamz Unlimited, zusammen mit den Freunden Juhi Chawla und Aziz Mirza. Der erste Film unter dem Banner – Phir Bhi Dil Hai Hindustani – lief nicht sehr gut. Also schuf er den Big Budget Film Asoka, unter Arclightz und Films, dem zweiten Produktionsbanner von SRK.

Als auch Asoka durchfiel, gründete SRK Red Chillies Entertainment (dieses Mal mit Ehefrau Gauri Khan) und lancierte 2004 mit Main Hoon Na Freundin und Choreografin Farah Khan als Regisseurin. Der Film war erfolgreich an der Kasse und seither ist Red Chillies Entertainment zu seiner Hauptproduktionsfirma geworden.

Der letzte Film unter dem Banner von Red Chillies war der ungeheuer erfolgreiche Om Shanti Om, der laut Kasse global 36.410.328 $ brutto eingebracht hat und damit zum bisher größten Bruttoverdiener in der Branche wurde. Wie zu erwarten, setzte der Vermarkter in SRK alle Hebel in Bewegung, um den Film global und in Indien zu promoten, tat sich zusammen mit dem führenden globalen Verleiher Eros International und machte sogar einen umstrittenen Auftritt beim T-20 World Cup in Südafrika, lässig gekleidet in ein T-Shirt von OSO.

So sehr, das der Produzent der ersten Generation die etablierten Firmen Sony und Columbia erfolgreich überflügelt hat. Als er letztes Jahr den Preis des Entertainment Business Leader überreicht bekam, sagte SRK, „Sie können große Budgets, große Banner haben, aber ich habe Shah Rukh Khan.“

SRK´s Ambitionen mit dem verborgenen Potenzial von Red Chillies Entertainment schießen ins Unermessliche. Das Neueste im Repertoire des Produktionshauses sind eine Reihe unterhaltungsorientierter Nachrichtenprogramme, die für den Unterhaltungsnachrichtenkanal E24 für BAG Films‘ produziert werden, der im März 2008 gestartet wurde.

Das Geschäft basiert auf seinen 10 prozentigen Anteil, mit dem sich King Khan früher in diesem Jahr mit ungefähr Rs 10 crore in Anuradha Prasad´s BAG Glamour eingekauft hatte, einer Tochtergesellschaft von BAG Films & Media. Auch hier erstellte SRK eine ausführliche Studie der Geschäftsaussichten und des Ertragsmodels des geplanten Kanals, bevor er seine Energien in dieses Projekt steckte.

Ein weiteres großes Stück auf dem Teller von SRK ist ein Ableger seiner Unterhaltungsfirma – Red Chillies VFX. Geleitet vom Kontrolltrio Arjun Mitra, Haresh Hingorani & Keitan Yadav, geht es bei Red Chillies VFX hauptsächlich um Schaffung und Aufbau von visuellen Effekten für Kinofilme sowie Werbeanzeigen. In Anbetracht der Geschwindigkeit, mit der Bollywood expandiert und das Filme mit großem Budget mehr die Regel sind als die Ausnahme, sprudelt der Technologievorsprung von VFX eindeutig über vor Potenzial.

Kein Wunder, dass Red Chillies VFX als separate Geschäftseinheit abgeteilt worden ist. Das Gebot ist nicht nur, Arbeit von Heimproduktionen zu bekommen, sondern auch mit anderen Bannern zu arbeiten. Gestartet vor fast eineinhalb Jahren war Om Shanti Om die letzte Heimproduktion, an der das VFX Team arbeitete, während Jhoom Barabar Jhoom, Honeymoon Travels & Don auswärtige Produktionen gewesen sind.

„Unser Geschäftsvorhaben ist außerordentlich erfolgsversprechend. Wir sind unter den drei ersten VFX Studios in Indien und hoffen, in ein paar Jahren das größte zu werden. Bei Red Chillies legen wir nicht so viel Wert auf Zahlen, sondern auf Qualität,“ sagt Arjun Mitra von Red Chillies VFX, als er während der Aufnahmen für den Film von Nagesh Kuknoor im Kamalistan Studio von Mumbai gerade verschnauft.

Hollywood ist die nächste Station auf Shah Rukh´s Fahrplan für die VFX und er ist damit beschäftigt, Kapazitäten zu schaffen, um die wachsende Nachfrage nach seiner modernsten Einrichtung im VFX Studio zu befriedigen. Und als der schlaue Vermarkter, der er ist, gab SRK kürzlich seine Pläne bekannt, Indiens mit Rs 100 crores teuersten Film zu produzieren, um dem Weltkino Indiens Stärke bei den Spezialeffekten und Animationsindustrien zu präsentieren. Doch wenn überhaupt, wird der Film die Fähigkeiten von Red Chillies VFX den Studios in Hollywood angemessen präsentieren, die der Reihe nach als potenzieller Markt für diese Initiative von SRK dienen werden.

Arjun Mitra bestreitet irgendwelche Pläne darüber, im Moment Hollywoodstudios zu umwerben. „Wir beschäftigen 70 Menschen im gegenwärtigen VFX Team und müssen das verdoppeln, nur um mit der Arbeit fertig zu werden, die aus Bollywood reinkommt,“ sagt er. Doch sagen Quellen, dass die Infrastruktur bei Red Chillies VFX schnell expandiert, um sich dem größeren Bedarf anzupassen.

Vom reinen Bollywood ist die Schlinge erweitert worden, um auch bei Werbefilmen aufzusitzen. Das Verhältnis von Anzeigen zu Filmen liegt bei Red Chillies bei 20:80, da Werbeeinsätze auf die Marken beschränkt sind, die SRK indossiert. Jetzt ist die Mannschaft scharf darauf, die Größe des Netzes zu erweitern, um auch andere Marken an Land zu ziehen.

Um mit seinem wachsenden Unternehmen Schritt zu halten, verlegte SRK kürzlich Räumlichkeiten von Red Chillies VFX in Mumbai´s vornehmes Stadtviertel Lokhandwala und sein Team kann einfach nicht damit aufhören, sein Loblied zu singen. „Wir sind überrascht von seinen schnellen Entscheidungen. Als wir um ein größeres Büro baten, zögerte er keinen Moment und trotz der riesigen Immobilienpreise in Mumbai hatten wir uns innerhalb einer Woche auf einen neuen Sitz festgelegt. Wenn das nicht das Zeichen eines guten Unternehmers ist, frage ich mich, was sonst,“ schwärmt Arjun.

Außerdem baut Shah Rukh auch sorgfältig SRK die Marke auf, sowohl auf als auch neben der Leinwand. Enge Partner weisen darauf hin, dass Shah Rukh tatsächlich so besessen ist von seiner Person als Marke, dass er sich manchmal nicht anders zu helfen weiß, als von sich selbst in der dritten Person zu sprechen. Fügen Sie dem seine Intelligenz, seine geistreichen Erwiderungen und seinen schrägen Humor hinzu – und Sie haben all die Insignien für einen medienversierten, charismatischen und schlauen Geschäftsführer.

Nebenbei ist Shah Rukh nicht der einzige Superstar in Bollywood, der sich rühmt, dieses unternehmerische Feuer in seinem Bauch zu haben. Amitabh Bachchan hatte sich auch in einer ähnlichen Richtung bewegt, verbrannte sich aber böse die Finger aufgrund finanzieller Schwierigkeiten, in denen seine Firma ABCL landete. Dankbarerweise erholte sich Bachchan. Kaun Banega Crorepati verschaffte ihm einen Neustart und er zahlte seine Schulden zurück. Doch der Unternehmer in ihm schläft bis dato.

Da gibt es auch noch Jeetendra, den Hampelmann der 70er Jahre, der als Organisator bei Balaji Telefilms sitzt. Während man ihm gern den Verdienst gäbe, gibt er selbst alles Lob für den Erfolg dieses Produktionshauses an seine Tochter Ekta Kapoor weiter. Es wäre also nicht völlig falsch zu sagen, dass SRK sich an Projekte gewagt hat, die kein anderer Superstar Bollywoods betreten hat.

Im Laufe der Jahre hat dieser Raju einer Reihe von Marken geholfen, den Gentlemanstatus auf dem indischen Markt zu erwerben. Schätzungsweise ist dies nun die Zeit für SRK, sich selbst zu amortisieren. Obgleich unkonventionell, ist Khan wohl auf seinem Weg, ein weiterer begehrter Edelstein in der glitzernden Krone des korporativen Indiens zu werden.